O que é a formação de estrelas?

A formação de estrelas é o processo no qual grandes nuvens de gás no espaço colapsam e formam uma nova estrela. O tamanho da estrela que se forma determina o que acontecerá com a estrela depois que ela morrer. Durante suas vidas, as estrelas emitem constantemente calor, luz e energia do processo de fusão nuclear que ocorre dentro delas. O sol é um exemplo perfeito de uma estrela claramente visível da Terra. Está perto o suficiente para parecer grande, mesmo que seja apenas uma estrela de tamanho médio, e seu calor e luz permitem que plantas e animais do planeta prosperem.

Para que ocorra a formação de estrelas, a pressão dentro de uma nuvem de gás deve ser muito fraca para suportar a nuvem. Massa de jeans é um termo para a massa que uma nuvem específica deve atingir antes de entrar em colapso. Quando essa massa é atingida, a nuvem entra em colapso devido ao seu próprio peso, e grupos menores de gás se rompem. Esses aglomerados têm uma força gravitacional e começam a atrair mais gás e partículas de poeira flutuando ao seu redor. Esse processo continua até que material suficiente tenha sido puxado, criando uma protoestrela.

A protoestrela continua a crescer e o processo de formação de estrelas continua até atingir o ponto em que a fusão nuclear começa. Os núcleos de átomos no protoestrela são forçados juntos e se fundem, liberando energia. O processo de formação de estrelas é concluído e a estrela atingiu a parte principal de sua vida. A nova estrela continuará produzindo calor, luz e energia até que não consiga mais manter o equilíbrio entre sua própria atração gravitacional interna e a expansão externa de gás. O tamanho da estrela, controlado principalmente pela força de sua força gravitacional e sua massa total durante a formação da estrela, determina o que acontece com ela na sua morte.

Quando a estrela atinge a velhice, ela se expande para formar um gigante vermelho. Essa expansão ocorre quando uma estrela está perdendo a batalha para manter seu equilíbrio e equilíbrio, e eventualmente se encolherá em uma estrela anã branca ou formará um buraco negro. As anãs brancas estão esfriando lentamente, mas ainda emitem luz. Pensa-se que a formação de um buraco negro, formado a partir da morte de estrelas extremamente grandes, seja causada pelo colapso da estrela em si mesma. Os buracos negros ainda são em grande parte um mistério, e os cientistas têm muito a aprender sobre eles e como eles funcionam.