O que é o tálio?

O tálio é um elemento químico metálico altamente tóxico, classificado entre os metais pobres. Apesar de sua toxicidade, o tálio tem vários usos comerciais e industriais, embora os consumidores não interajam diretamente com ele. O elemento é mais comumente extraído dos minerais lorandita e crookesita, e também pode ser processado para produzir isótopos úteis. O antídoto para a ingestão de tálio, a propósito, é o azul da Prússia.

Na forma pura, o tálio é branco prateado e extremamente macio; pode ser facilmente cortado com uma faca. Quando exposto ao ar, o elemento rapidamente se mancha, transformando o cinza opaco em preto. As propriedades físicas do tálio se assemelham às do chumbo, outro elemento do grupo dos metais pobres. Na tabela periódica dos elementos, o tálio é identificado com o símbolo Tl e possui um número atômico 81.

O crédito pela descoberta do tálio é normalmente concedido a Sir William Crookes, que observou sua assinatura espectroscópica distintiva em 1861 e mais tarde conseguiu isolar o elemento. Espectroscopicamente, o elemento emite uma linha verde característica, levando Crookes a chamá- lo após o grego thallos , para "galho ou novo crescimento". O elemento é extraído dos minerais em que aparece por meio de um processo de fundição.

Historicamente, o tálio era usado como veneno para insetos e ratos, devido à sua toxicidade. No entanto, os incidentes de doenças como resultado da exposição humana levaram à interrupção desse uso do elemento. Ainda é usado em fotocélulas, semicondutores, detectores de infravermelho e vidro de alta densidade e baixo ponto de fusão. Isótopos de tálio são usados ​​na medicina nuclear como agentes de contraste para imagens médicas. Também historicamente tem sido usado como veneno, porque leva apenas uma pequena quantidade para matar alguém.

Este elemento é extremamente tóxico e, portanto, deve ser manuseado com cuidado. Quando o metal estiver sendo derretido ou cortado, deve-se usar proteção e as pessoas devem evitar o contato da pele com o tálio, pois ele pode ser absorvido pelo corpo. Os produtos que contêm tálio são geralmente claramente rotulados e todas as instruções de aviso devem ser seguidas cuidadosamente. Se houver suspeita de exposição ao tálio, as pessoas devem procurar tratamento médico imediatamente.