O que é a indústria química?
A indústria química é uma parte central dos negócios e manufatura modernos. Produz uma enorme variedade de diferentes substâncias usadas em quase todos os campos, desde vendas comerciais a medicamentos. As empresas químicas usam matérias-primas como óleo, água, metais e gases naturais para produzir milhares de produtos químicos diferentes que são usados em todo o mundo. Borracha e plástico compõem uma grande parte da indústria química, que na verdade consome uma parte significativa de sua própria produção.
Existem muitos processos e tecnologias diferentes envolvidos na indústria química, pois as empresas precisam tomar várias medidas para converter matérias-primas em produtos químicos utilizáveis. Eles geralmente precisam processar e refinar as matérias-primas para obtê-las em uma forma pura. É necessária grande precisão; se mesmo uma pequena quantidade do material não for totalmente pura, o produto final poderá ser arruinado. A medição, portanto, é um aspecto extraordinariamente importante da indústria. Finalmente, diferentes substâncias e materiais são geralmente submetidos a reações químicas que produzem os resultados finais desejados.
Os produtos químicos produzidos pela indústria química são colocados em várias categorias diferentes. Os produtos químicos básicos incluem produtos químicos e produtos químicos produzidos em grandes quantidades e usados com freqüência. O plástico é um exemplo de um produto químico básico; os produtos plásticos são produzidos em todo o mundo em quantidades muito significativas e são usados em tudo, desde embalagens a brinquedos. Os petroquímicos, que são derivados de petróleo e outros hidrocarbonetos, e os fertilizantes, que são usados em grandes quantidades pela indústria agrícola, também estão incluídos na categoria de produtos químicos básicos.
Os produtos químicos especiais, geralmente chamados de produtos finos, são produzidos pela indústria química em quantidades menores e tendem a custar muito mais dinheiro. Eles incluem adesivos especiais, produtos químicos eletrônicos, gases industriais, selantes e revestimentos. As ciências da vida compõem outra categoria de produtos químicos. Esta categoria inclui produtos biológicos utilizados nas indústrias da saúde e na proteção de culturas. Os produtos químicos das ciências da vida tendem a ser bastante caros.
Produtos químicos de consumo são aqueles produzidos pela indústria química que são vendidos diretamente aos consumidores. Isso inclui coisas como sabão, detergentes e produtos cosméticos. A indústria química é enorme, produzindo pelo menos centenas de milhões de toneladas de produtos químicos a cada ano. É uma parte vital da economia moderna e tem efeitos abrangentes em uma variedade de outras indústrias. As empresas automotiva, farmacêutica, de fabricação de consumo e de cosméticos dependem fortemente dos produtos químicos produzidos 24 horas por empresas químicas em todo o mundo.