Qual é o método do caminho crítico?
O método do caminho crítico (CPM) é uma maneira de dividir projetos complexos em listas de atividades e determinar quais são críticos para manter um projeto dentro do cronograma. Desenvolvido na década de 1950, esse método foi usado para programas complicados do governo e do setor privado que estavam atrasados por motivos indeterminados. Um caminho crítico, definido pelo método como uma série de eventos, chamados atividades, que devem ser concluídas na ordem correta e no prazo.
Projetos de construção ou outros podem conter milhares de atividades separadas que ocorrem antes que um trabalho seja concluído. Desenhos devem ser feitos, um canteiro de obras deve ser preparado e muitos outros eventos devem ocorrer mesmo antes do início da construção. Durante a construção, as fundações e a estrutura do edifício devem ser concluídas antes que o trabalho interior possa começar. Algumas atividades podem ocorrer ao mesmo tempo, mas algumas devem esperar até que as atividades anteriores sejam concluídas. Todas essas suposições são usadas no método de caminho crítico.
Os cálculos do tempo do caminho crítico podem ser feitos manualmente, mas podem ser bastante difíceis devido às muitas interações das atividades. Uma maneira mais fácil de criar um CPM é usar um programa de planilha de computador. Desde o final do século 20, existe um software comercial que criará resultados críticos do método do caminho a partir das informações de atividade inseridas manualmente.
O desenvolvimento de um relatório de CPM requer o uso de suposições, porque um projeto normalmente não foi iniciado quando o relatório foi criado. Um gerente de projeto ou programador inicia o processo listando todas as atividades conhecidas do início ao fim. As atividades recebem restrições, se houver alguma, que pode ser a data mais antiga do calendário em que uma atividade pode ser iniciada ou a data mais recente em que uma pessoa pode terminar. Essas restrições de data impedem que as atividades se movam no modelo, e as atividades restritas costumam fazer parte do caminho crítico.
Juntamente com quaisquer restrições fixas de calendário, todas as atividades devem ter uma duração estimada ou os dias ou semanas necessários para concluir. Uma atividade pode ter uma longa duração, como a montagem de aço de construção ou acabamento do interior, que pode causar o caminho crítico a ser afetado. Os programas de software disponíveis para a modelagem do método do caminho crítico serão exibidos quando uma atividade ultrapassar um tempo estimado. As durações de atividade também podem afetar o caminho crítico se levarem mais tempo do que o tempo estimado do projeto permite. Esses resultados são resumidos no relatório do software quando todos os dados foram inseridos.
Outra função do software de método de caminho crítico é determinar como as pessoas são usadas. Cada atividade pode ter um recurso, uma pessoa ou grupo, atribuído a ela. Uma atividade normalmente inclui o nome do recurso e quanto tempo é necessário em porcentagem para a atividade. Os relatórios podem mostrar quando um recurso é necessário mais do que está disponível; por exemplo, funcionários necessários para 150% do tempo alocado. Essas restrições permitem que os gerentes de projeto transfiram os recursos conforme necessário para evitar o uso insuficiente ou excessivo de pessoal durante um projeto.
Projetos complexos podem ter estimativas de custo incluídas no relatório CPM. As atividades podem ser listadas com um custo estimado para conclusão e qualquer custo adicional se a atividade atrasar ou se estender para além da data de vencimento. Alterações no caminho crítico que resultam em atrasos ou extensões do projeto terão um efeito visível no custo total do projeto.
O software comercial de CPM geralmente é útil porque pode mostrar facilmente alterações no caminho crítico para dados de atividades em tempo real. Quando uma atividade muda por data ou duração, um gerente de projeto pode inserir alterações no cronograma do projeto e ver imediatamente os efeitos no cronograma total do projeto e no cronograma, recursos e custos do caminho crítico. Um método de caminho crítico fornecerá os resultados mais precisos, inserindo regularmente dados para um projeto à medida que ele continua e alterando datas e durações de atividades para datas reais e tempos de conclusão.