Qual é a diferença entre microevolução e macroevolução?

Microevolução e macroevolução são termos usados ​​para descrever dois fenômenos relacionados no campo da evolução. Muitas vezes, é feita uma distinção entre os termos com o objetivo de reforçar o argumento do criacionismo, na tentativa de apontar um "salto de fé" percebido no argumento da evolução. É discutível se deveria haver uma distinção entre microevolução e macroevolução, ou se os termos são usados ​​simplesmente como uma maneira de fazer a teoria evolucionária parecer incerta. Aqueles que argumentam que existe uma diferença afirmam que o processo pelo qual pequenas mudanças ocorrem dentro de uma espécie através da evolução é conhecido como microevolução, enquanto a macroevolução define mudanças que podem criar uma espécie inteiramente nova, uma condição que algumas pessoas chamam de mudança microevolucionária.

Microevolução

Alterações que ocorrem dentro de uma espécie podem ser causadas por seres humanos - como a criação intencional de diferentes tipos de cães em novas raças ou o cultivo cruzado de algumas plantas para trazer atributos específicos - ou podem ser o resultado da seleção natural. Um dos exemplos mais comuns de microevolução é a mariposa apimentada na Inglaterra; durante a Revolução Industrial, a mariposa salpicada mudou sua coloração para se misturar melhor com o ambiente coberto de fuligem.

Os criacionistas geralmente aceitam a premissa da microevolução com base no argumento de que a evidência de mudança dentro de uma espécie é visível, e a evolução pode ser observada ao longo da vida humana. Muitos criacionistas acham útil a distinção entre microevolução e macroevolução, porque permite que eles aceitem a existência da microevolução enquanto ignoram o fenômeno da macroevolução como absurdo. Em vez disso, os criacionistas tendem a acreditar que diferentes espécies foram criadas por um ser sobrenatural em oposição ao processo de macroevolução.

Macroevolução

Macroevolução é uma evolução que, em última análise, transcende a barreira das espécies, produzindo novas espécies, provavelmente através de um processo gradual do que poderia ser chamado de mudanças microevolucionárias. A macroevolução abrange mudanças ao longo de todo o espectro da vida, desde organismos unicelulares até seres humanos conscientes. A evolução dos seres humanos de macacos mais primitivos, das baleias de mamíferos terrestres e de vertebrados complexos de vermes são exemplos de macroevolução. Muitos evolucionistas argumentam que a macroavaliação é simplesmente um acúmulo de mudanças microevolucionárias.

Existe uma diferença?

O argumento criacionista comum que cita a diferença entre microevolução e macroevolução sustenta que, embora a microevolução seja claramente observável, a macroevolução não é observável e, portanto, requer um salto de fé. Praticamente todos os evolucionistas, no entanto, concordam com a existência de processos macroevolucionários - embora possam argumentar sobre os processos reais em si - mas a maioria dos evolucionistas diria que a distinção entre microevolução e macroevolução é fabricada. A maioria dos evolucionistas sente que a diferença entre os termos é de escala; nas teorias mais comuns da evolução, a macroevolução é simplesmente uma grande coleção de mudanças microevolucionárias que se acumulam ao longo do tempo até causar especiação.

Ironicamente, os termos microevolução e macroevolução foram cunhados por um biólogo evolucionário na década de 1930, que se viu obrigado a admitir que os dois processos eram equivalentes. Embora a microevolução e a macroevolução ainda sejam discutidas algumas vezes no mundo científico, seus significados nesse contexto geralmente indicam uma diferença de escala, e não um processo fundamentalmente diferente. Muitos evolucionistas evitam completamente os termos porque são percebidos como tendo sido cooptados pelos criacionistas para seu próprio benefício, e alguns cientistas podem brincar que a única diferença entre microevolução e macroevolução é uma vogal.