O que é o efeito estufa do aquecimento global?
O efeito estufa do aquecimento global ocorre quando o excesso de gases, conhecido como gases de efeito estufa, fica preso na atmosfera mais baixa da Terra, impedindo que o calor escape para o espaço. Os gases do efeito estufa permitem a entrada de luz, mas impedem que o calor escape, semelhante ao design de uma estufa. Quanto mais gases de efeito estufa permanecerem na atmosfera, mais calor permanecerá na atmosfera. Com o tempo, esse efeito estufa do aquecimento global torna o planeta mais quente.
Um dos gases de efeito estufa mais prevalentes é o vapor de água, juntamente com o dióxido de carbono e outros gases residuais. A Terra tem um efeito estufa natural e, sem ele, a temperatura do planeta seria de aproximadamente 0 graus Fahrenheit (cerca de -18 graus Celsius). Essa premissa remonta à década de 1820, quando Joseph Fournier percebeu que o planeta seria extremamente mais frio sem uma atmosfera. Na década de 1890, o químico sueco Svante Arrhehius percebeu que os seres humanos podem aumentar o efeito estufa criando dióxido de carbono. O aquecimento global resulta da descarga de gases de efeito estufa adicionais.
Alguns gases de efeito estufa são criados como resultado de ações de seres humanos. A queima de carvão, petróleo e gás natural envia dióxido de carbono ao ar e o desmatamento agrava seus efeitos. Gases nocivos do efeito estufa também são liberados na atmosfera como resultado de produtos químicos encontrados em aerossóis, geladeiras e copos de isopor. A liberação de gases de efeito estufa perigosos afeta o meio ambiente, pois pequenos pedaços de gases podem manter uma grande quantidade de calor. Desde a Revolução Industrial, os seres humanos aumentaram o nível de dióxido de carbono na atmosfera em 30%, e grandes mudanças climáticas que no passado levaram séculos ocorreram no período de apenas algumas décadas.
À medida que mais calor é bloqueado dentro da atmosfera da Terra devido ao efeito estufa do aquecimento global, alguns cientistas prevêem que os verões e invernos em todo o mundo podem se tornar mais quentes. As temperaturas mais quentes podem afetar as culturas, pois certos alimentos não crescem tão bem no calor. Além disso, o efeito estufa do aquecimento global pode causar o derretimento das calotas polares, o que força o aumento do nível do mar. Níveis mais altos do mar podem causar estragos no planeta através da inundação de terras costeiras baixas.
Enquanto algumas áreas inundam, o efeito estufa do aquecimento global também pode fazer com que outras partes da Terra sequem. Isso alterará os ecossistemas da Terra, mudando as áreas nas quais plantas e animais podem existir. Por sua vez, isso pode levar ao desaparecimento de certas espécies animais e vegetais.