O que é o Holoceno?
O Holoceno é o período geológico em que estamos atualmente. Começou há 11.550 anos, cerca de 9.600 aC. O Holoceno começa aproximadamente quando o último membro não humano do gênero Homo , Homo floresiensis , morreu. Foi também o fim do período frio de Younger Dryas e da glaciação de Wisconsin, durante o qual enormes áreas do Canadá, norte da Europa e Ásia foram cobertas por camadas de gelo com 2-3 km de espessura. Essa glaciação mais recente, que durou 52.000 anos, criou muitas das mais belas paisagens do hemisfério norte. O Holoceno foi precedido pelo Pleistoceno, durante o qual ocorreu a maior parte da evolução de nossas espécies. O Pleistoceno começou 1,8 milhão de anos atrás.
Toda a civilização humana ocorreu durante o Holoceno. Alguns historiadores colocam a primeira evidência da civilização em 9500 aC, a idade do celeiro mais antigo conhecido, apenas 100 anos após o início do Holoceno. As olarias japonesas mais antigas datam de 10.000 aC. O mais antigo assentamento humano conhecido, Jericó, foi fundado por volta de 9000 aC. Aproximadamente 3500 aC foi o começo da Idade do Bronze, quando a humanidade finalmente foi além do uso de pedra para modelar ferramentas. O início da agricultura é geralmente colocado em torno de 8000 aC.
Por volta do início do Holoceno, a população humana mundial estava em torno de 5 milhões. Hoje a população humana está se aproximando de 7 bilhões. Claramente, a marca mais óbvia do período Holoceno até agora é o aumento meteórico da humanidade na população e no avanço tecnológico. Passamos do uso de ferramentas de pedra, ao bronze, ao ferro e, em seguida, a uma variedade de produtos sintéticos, incluindo plásticos e ligas avançadas.
No início do Holoceno, as geleiras derreteram em grande escala, abrindo muitos milhões de quilômetros quadrados para a colonização humana e geralmente facilitando a vida do Homo sapiens . O Holoceno viu o surgimento de novas espécies, como cães e gatos domésticos, e o sucesso de espécies que prosperam na expansão humana, como o rato doméstico e o guaxinim. O Holoceno começou com a revolução neolítica, na qual a cultura humana explodiu e os métodos baratos de produção de alimentos, como o uso de bestas de carga para a agricultura, se tornaram populares.