O que é o cinto Kuiper?

O cinto Kuiper é uma região do sistema solar após a órbita de Netuno. Estende -se de cerca de 30 unidades astronômicas (Au), ou 30 vezes a distância da terra do sol, a cerca de 50 Au. O cinturão Kuiper abriga centenas de objetos de cinto de kuiper, ou KBOs, o mais conhecido dos quais é o Planet Plutão anão. Charon, que é uma lua de Plutão ou metade de uma formação dupla do planeta, também é um KBO. Acredita -se que a lua de Netuno, Triton, seja um antigo objeto de cinturão de Kuiper que ficou preso na órbita do planeta.

astrônomos Frederick C. Leonard e Kenneth E. Edgeworth foram os primeiros a hipóteses da existência do que se tornaria conhecido como Kuiper Belt, 1930 e 1943. Foi Gerard Kuiper, no entanto, quem popularizou a teoria. Em 1951, Kuiper sugeriu que os cometas de curto período, aqueles que orbitam o sol em menos de 200 anos, se originaram na região do cinturão de Kuiper. A região recebeu seu nome atual em 1992, quando o primeiro KPO depois de Plutão eCharon foi descoberto.

Os objetos da correia Kuiper são diversos em tamanho e aparência. Acredita -se que a maioria seja composta de rocha e gelo em proporções variadas. Plutão é o maior, com um diâmetro de 2320 km. Os objetos da correia Kuiper são classificados em dois grupos principais: KBOs clássicos ou cubewanos e KBOs ressonantes. Os KBOs clássicos têm uma órbita que não está relacionada e não é afetada pela órbita do planeta Netuno, enquanto os KBOs ressonantes têm órbitas que ressoam com a de Netuno. A grande maioria dos KBOs, cerca de três quartos dos descobertos até agora, é da variedade clássica.

Os KBOs ressonantes ocupam faixas de ressonâncias específicas, como uma ressonância 2: 3 - o que significa que as órbitas da KBO duas vezes para cada três das órbitas de Netuno - em torno de 39,4 Au e uma ressonância de 1: 2 em torno de 47,7 Au. A maioria dos KBOs clássicos ocupa a área entre essas duas ressonâncias. 2: 3 KBOs ressonantes são chamadosEd plutinos após o mais famoso desses objetos, Plutão. 1: 2 KBOs ressonantes são chamados twotinos . Há também KBOs com ressonâncias diferentes dos dois discutidos acima.