Qual é o maior animal terrestre que já viveu?
O maior animal terrestre que já viveu é provavelmente o Amphicoelias fragillimus , um dinossauro saurópode conhecido apenas por um único fragmento fóssil de vértebra, medindo 1,5 m de altura, que foi perdido desde então. Em sua forma completa, estimou-se que todo o fóssil das vértebras teria 2,7 m (8,8 pés) de altura. Um gigantesco fêmur fossilizado também foi descoberto perto da vértebra.
Extrapolando do tamanho do fêmur e assumindo que A. fragillimus tinha proporções semelhantes a um diplodocídeo típico (uma família de saurópodes longos e delgados), seu comprimento estimado (incluindo a cauda) era de 58 m (190 pés), muito mais longo que o azul baleia, freqüentemente citada como o maior animal que já viveu, com apenas 30-33 m (98-110 pés) de comprimento. Sendo esbelto, no entanto, seu peso teria sido de apenas cerca de 130 toneladas, menos do que o recorde de 195 toneladas para uma baleia azul ou a estimativa de 190-240 toneladas para o peso do Bruhathkayosaurus (cujo nome significa "lagarto de corpo enorme"), outro saurópode.
Por causa do paradeiro desconhecido dos fósseis de A. fragillimus e do tênue método de extrapolação, suas reivindicações ao título de maior animal de todos os tempos são frequentemente contestadas. Se o fóssil realmente existiu e a extrapolação é válida, o A. fragillimus não é apenas o maior animal terrestre que já existiu, mas o maior animal em geral. Por décadas, pensou-se que o braquiossauro , um saurópode com seus maiores indivíduos possuindo um comprimento de cerca de 29 m (96 pés), não era apenas o maior animal terrestre, mas se aproximava do peso máximo possível de um animal terrestre (30-60). toneladas) e ainda se sustentar sem precisar ser suspenso na água. No entanto, as estimativas modernas do peso do saurópode citam sete dinossauros com pesos maiores que o braquiossauro , agrupados na faixa de 60 a 100 toneladas: Sauroposeidon, Antarctossauro, Paralititano, Argentinossauro, Puertasauro, A. fragillimus e Bruhathkayosaurus .
Então, o que você considera o maior animal terrestre que já viveu depende de vários fatores: você acredita que o fóssil de A. fragillimus realmente existiu e que a extrapolação padrão de seu tamanho está correta? Ou o peso é o determinante mais importante do maior animal do mundo? Nesse caso, sua resposta pode ser A. fragillimus , com um comprimento de 58 m (190 pés) ou Bruhathkayosaurus , com um peso máximo aproximando-se de 240 toneladas. Para comparação, a maior baleia azul registrada tinha um comprimento de 33,5 m (110 pés) e um peso de 195 toneladas.
Como a vértebra e o fêmur não são encontrados, as reivindicações do tamanho de A. fragillimus são nebulosas e incertas. As extrapolações usadas para projetar o tamanho e o peso de A. fragillimus e Bruhathkayosaurus são atoladas em controvérsia, de modo que às vezes não são reconhecidas como os animais maiores e mais maciços, sendo substituídas pelas espécies contemporâneas de que temos mais conhecimento, o azul. baleia. Chegar a um consenso sobre qual animal terrestre era realmente o maior certamente exigirá a localização de mais fósseis.