Qual é a era mesolítica?
A era mesolítica se refere a um curto período de tempo imediatamente após a recessão das geleiras continentais da última Era Glacial, cerca de 11.000 anos atrás (9.000 aC), ao desenvolvimento da agricultura entre 10.000 e 8.000 anos atrás. As culturas mesolíticas são aquelas culturas durante a era mesolítica. Às vezes, a palavra "epipaleolítico" é usada em conexão com o mesolítico, para descrever grupos que vivem durante o período que mantinha um estilo de vida caçador-coletor, enquanto "mesolítico" é reservado especificamente para aquelas culturas em estado de transição para a agricultura. Ocasionalmente, mas mais raramente, os termos têm o significado inverso. É provável que a terminologia seja padronizada no futuro próximo.
"Mesolítico" significa "Idade Média da Pedra". No entanto, o prefixo "meso-" na palavra pode significar "entre" e isso levou alguns cientistas a se referirem a culturas entre um modo de coleta de caçadores e um modo agrícola. A era mesolítica começa no final da época do Pleistoceno e no início do Holoceno, a mais recente época geológica.
Antes da era mesolítica, as geleiras continentais com uma milha de espessura cobriam a maior parte da Eurásia e da América do Norte. Qualquer terreno ao norte de 50 ° N era essencialmente inabitável, até o gelo derreter cerca de 11.000 anos atrás. As temperaturas globais aumentaram, tornando a vida mais fácil para os seres humanos em todo o mundo. Pelo Mesolítico, os humanos já haviam se espalhado por todo o mundo, exceto pela Antártica e algumas ilhas remotas. As Américas e a Austrália foram totalmente colonizadas.
A era mesolítica foi um tempo de transição incomum entre o Paleolítico e o Neolítico. Como o período foi relativamente curto, os artefatos mesolíticos são relativamente difíceis de encontrar, consistindo principalmente de intermediários ou montes de sucata. Nas áreas costeiras de todo o mundo, existem grandes intermediários que datam da era mesolítica. Na Colúmbia Britânica, há um monte de vários metros de profundidade que existe há pelo menos 10.000 anos.
As culturas mesolíticas estavam o mais avançadas possível antes de estabelecer a agricultura e as cidades. Eles caçavam animais com uma variedade de arcos e lanças e levavam a maior parte da megafauna do mundo (animais grandes, como mamutes) à extinção. Como as civilizações anteriores, eles sobreviveram através de uma mistura de caça e coleta, embora possam ter começado a plantar intencionalmente as sementes de plantas comestíveis em solos férteis, arrancando as ervas daninhas e realizando seleção artificial.