Qual é o período neogene?
O neogene é o décimo primeiro e mais recente período de vida complexa na Terra. Começou 23 milhões de anos atrás e continua até o presente. A tendência característica durante todo o período de Neogene tem sido o resfriamento global e a morte de florestas anteriormente, que anteriormente havia preenchido o centro de continentes como Ásia, América do Norte e Austrália. No lugar das florestas, cresciam vastas planícies áridas, pastagens, pradarias, estepes e tundra. O mundo como um todo seco. Condições climáticas agradáveis que persistiram por 200 milhões de anos pararam relativamente abruptas. Devido a uma abundância de grama, o neogene às vezes é chamado de era das gramíneas. Anteriormente, as florestas haviam se estendido em direção aos pólos. Estes conduzidos severosA Itions causou forças vigorosas da seleção natural a operar nos mamíferos diversificadores, dando -lhes corpos maiores mais adequados para suportar os climas frios. No lado positivo para os animais terrestres, o nível do mar diminuiu para registrar baixos, abrindo vastas faixas de terra para colonização.
Uma nova classe de predadores surgiu ao lado dos predadores de emboscada muito mais antigos: os predadores de perseguição. Em vez de esperar a morte, esses predadores perseguiram presas nas vastas pastagens por dias ou semanas a fio, prontos para consumir o mais fraco entre o rebanho quando ficaram sem energia. Uma corrida armamentista entre predadores e presas se desenvolveu. Deer e bisonte são dois dos animais herbívoros mais numerosos durante o período neogene. Predadores desses animais incluíam gatos e lobos grandes.
Além dos rebanhos errantes de grandes animais herbívoros, havia generalistas de corpo pequeno que sobreviveram devido a High taxas reprodutivas. Isso incluía roedores, guaxinins, coelhos e gambás. Uma linha paralela de predadores incluía as raposas, gatos, cães e cobras.
O período de neogene médio e tardio abriu animais conhecidos como Pleistoceno Megafauna, incluindo grandes preguiçosas, o lobo terrível, os ursos de rosto curto, os gatos de dente de sabre, os mamutes e até os hamsters do tamanho dos ursos. Na Austrália, estavam o Lizard Magdalena de 20 pés e os “pássaros terroristas” do tamanho de homem.
No final do período neogene, surgiram primatas inteligentes e, muito recentemente, em termos geológicos, dominaram completamente o mundo. Hoje, humanos, animais de estimação e animais de carne compõem cerca de 99% da biomassa terrestre dos vertebrados. Nossa atividade também está causando uma das maiores extinções em massa desde o evento de extinção do terciário cretáceo há 65,5 milhões de anos, que eliminou os dinossauros e 60% de todos os gêneros animais.