Qual é o ponto de fluidez?
Ponto de fluidez é a temperatura acima da qual um lubrificante ou fluido se moverá livremente sob condições normais. Essa pode ser uma característica importante a ser determinada nos testes de materiais. Para alguns tipos de materiais, testes padronizados estão disponíveis para permitir que os fabricantes determinem e relatem consistentemente seus pontos de fluidez, e o material pode precisar seguir as especificações antes de poder ser vendido. Alguns produtos são fornecidos em uma variedade de formulações. Nesse caso, a rotulagem pode fornecer informações sobre o desempenho em várias condições, incluindo o ponto de fluidez.
As empresas de petróleo e gás prestam muita atenção ao ponto de fluidez, pois causam impacto na perfuração e no transporte. Se um depósito de petróleo tiver um alto ponto de fluidez, geralmente refletindo um alto teor de parafina, pode ser difícil extrair. As equipes de perfuração precisam que o óleo flua para que possam puxá-lo com as plataformas de perfuração. O transporte também pode se tornar um problema; em alguns casos, os oleodutos precisam ser aquecidos para manter o óleo no ponto de fluidez e garantir que ele se mova suavemente dos campos de petróleo para os terminais de remessa e outros destinos.
Fabricantes de lubrificantes também têm preocupações nessa área. Para produtos como óleo de motor, o lubrificante pode precisar operar em uma variedade de temperaturas. Os técnicos não querem um óleo que flua muito facilmente em baixas temperaturas, pois pode diluir demais em altas temperaturas e causar problemas com o motor. Eles também precisam considerar questões como manuseio de motores em frio extremo, onde às vezes é necessário aquecer lubrificantes ou blocos de motor inteiros para manter o equipamento operacional.
Para testar o ponto de fluidez de um material, uma opção simples é encher um recipiente de amostra e colocá-lo em um ambiente fresco. À medida que a temperatura diminui, um técnico pode inclinar periodicamente o recipiente para ver se o material se move. Ao tombar o recipiente de lado, não há movimento por cinco minutos, é evidente que o material caiu logo abaixo do ponto de fluidez. A equipe de teste pode adicionar vários graus a esta temperatura para determinar as divulgações da temperatura operacional para fins de rotulagem e regulamentação; um padrão faz com que os testadores adicionem três graus Celsius para obter essa medida.
Quando os materiais precisam atender a padrões específicos de ponto de fluidez, suas etiquetas podem precisar fornecer informações sobre os testes e a faixa de operação confirmada. Os reguladores podem solicitar amostras do material para teste de forma independente, confirmando que uma empresa está atendendo às especificações. Outros materiais podem não precisar atender a requisitos específicos, mas ainda divulgam essas informações, pois podem ser úteis para os clientes.