Qual é o índice de refração?

Um índice de refração é um valor numérico que indica a maneira pela qual a luz viaja por uma substância específica em relação à maneira como ela viaja através de um vácuo. Em geral, o índice é indicado como um valor decimal, mas é baseado na velocidade da luz em um vácuo dividido pela velocidade da luz que viaja por um meio específico, como vidro ou água. Esses outros meios tendem a reduzir a velocidade da luz e alterar sua direção e, portanto, o número resultante tem um valor maior que um. O índice de refração para um determinado material pode ser diferente para diferentes espectros de luz; Portanto, um índice geralmente indica o tipo de energia luminosa usada também.

Também chamado de índice de refração, o índice de refração de um material é indicado em relação ao vácuo. Quando as pessoas geralmente se referem à velocidade da luz, cerca de 3x10 8 metros por segundo (m/s), a que geralmente estão se referindo é a velocidade da luz através de um vácuo. Esta velocidade é uma constantee é o padrão contra o qual outras velocidades são comparadas ao lidar com a luz e determinar o índice de refração para um material específico.

O índice de refração indica quanto a velocidade da luz é reduzida ao viajar por um meio específico. À medida que a luz passa de um vácuo em vidro transparente, por exemplo, ela ainda passa pelo vidro, mas a maior densidade do vidro altera a maneira como a luz está viajando através dela. A luz é desacelerada quando passa pelo vidro e sua direção é alterada levemente enquanto atravessa o vidro; Isso é verdade para qualquer tipo de material claro. Esse efeito geralmente pode ser observado colocando um bastão reto em um corpo de água. Enquanto a luz que viaja do bastão para os olhos de uma pessoa viaja entre a água e o ar, ela é refratada e o bastão parece dobrado na água.

Para determinar o índice de refraçãoPara um meio específico, alguém determina a velocidade da luz que viaja através desse meio e depois divide a velocidade da luz no vácuo pela velocidade no meio. Esse valor é indicado como um decimal e esse número é chamado de índice de refração para esse material. O índice para um meio específico pode ser ligeiramente diferente para diferentes frequências de luz e, portanto, o tipo de luz usado é geralmente indicado, geralmente uma luz amarela. A água tem um índice de refração de cerca de 1,33, o que significa que a luz no vácuo viaja cerca de 1,33 vezes mais rápido que a luz na água, enquanto os diamantes têm um índice de cerca de 2,4, o que significa que a luz viaja duas vezes mais rápido no vácuo do que através de um diamante.