O que é o sistema de três domínios?
O sistema de três domínios é um método para classificar a vida celular, inicialmente proposto por Carl Woese em 1990. Embora o sistema de três domínios tenha se encontrado com alguma oposição inicial, desde então se tornou amplamente aceito graças a descobertas científicas que apoiaram a proposta de Woese. . Sob o sistema de três domínios, toda a vida celular pode ser dividida em três domínios: Arquéias, Bactérias e Eucariotos, e cada domínio pode ser dividido em reinos, filos, classes e assim por diante.
Este sistema de classificação distingue entre organismos eucarióticos, organismos que possuem células que incluem um núcleo e dois tipos de organismos procarióticos, organismos com células que não possuem núcleo. Inicialmente, Archaea e Bactérias foram agrupadas como procariontes, embora cada grupo tivesse seu próprio reino. Woese argumentou que Archaea e Bacteria eram tão distintas que na verdade pertenciam a domínios separados, não apenas a reinos separados.
As diferenças entre Archaea e Bacteria têm a ver principalmente com genética complexa. Quando Woese publicou sua proposta pela primeira vez, a pesquisa genética parecia sugerir que os dois reinos eram descendentes de um ancestral comum e que eram semelhantes o suficiente para não exigir domínios separados. Como resultado, o sistema de três domínios foi inicialmente visto com ceticismo.
No entanto, pesquisas posteriores indicaram que Woese estava realmente certo e que esses organismos eram tão geneticamente distintos que precisavam de seus próprios domínios. Archaea e Bactérias são procarióticas, mas suas estruturas celulares são marcadamente diferentes e possuem RNA ribossômico muito distinto, indicando que esses domínios divergiram há muito tempo e não têm relação alguma. O sistema de três domínios para classificar organismos parece ser mais preciso que os sistemas anteriores, agora que as evidências para apoiá-lo foram descobertas.
Dentro da Archaea, existe apenas um reino, também chamado Archaea. O domínio Bactérias também hospeda apenas um reino, conhecido como Bactérias. Eukaryota pode ser dividido em quatro reinos: Animais, Plantas, Fungos e Protistas. Dentro de cada domínio, há uma enorme diversidade de vida, variando de Archaea extremophilic que prosperam em ambientes que matariam a maioria das outras vidas na Terra a orquídeas tropicais frágeis no reino vegetal.
Esse sistema é especialmente importante para as pessoas que estudam organismos procarióticos, uma vez que o sistema de três domínios ressalta a diferença entre bactérias e arquéias. Os pesquisadores geralmente se especializam em um ou outro, usando a pesquisa genética para aprender mais sobre os organismos que estudam. Algumas pessoas ainda usam o sistema de dois impérios, que divide a vida celular em Prokaryota e Eukaryota, e depois nos respectivos reinos, mas isso está se tornando cada vez mais raro.