Qual é a maior barragem do mundo?

A maior barragem do mundo é a barragem das Três Gargantas, no rio Yangtze, na China. O trabalho estrutural foi concluído em 2006. A barragem tem 2.309 m de comprimento e 185 m de altura e 607 pés de altura, seis vezes o tamanho da barragem Hoover. Quando seus geradores estiverem instalados e entrarem em operação no início de 2009, será a maior usina de energia do mundo. A barragem das Três Gargantas gerará 18,2 GW, ou cerca de 2% do consumo total de energia da China. A explosão da economia da China precisa de energia, e um esforço considerável foi colocado em direção a formas alternativas de energia que não poluem o ar, já que a principal fonte de energia da China é o carvão.

A barragem das Três Gargantas está no centro da controvérsia desde que sua construção foi anunciada. Mais de 1.000.000 de pessoas tiveram que ser evacuadas para evitar a bacia de inundação criada, que tem 660k m (410 milhas) de comprimento e submerge 632 km2 de terra. 1.200 cidades e vilas foram realocadas em preparação para sua construção. Após um incidente em 1975 durante o Super Tufão Nina, onde 140.000 pessoas foram mortas devido a uma falha catastrófica na barragem, foram tomadas precauções extras na engenharia e na tolerância a falhas da barragem das Três Gargantas. Ele será protegido por grandes quantidades de soldados o tempo todo para impedir possíveis ataques terroristas.

Apesar das críticas frequentes que afirmam que os custos da barragem das Três Gargantas podem chegar a US $ 100 bilhões em dólares, o custo real não deve exceder US $ 22,5 bilhões. A maior parte disso está sendo paga por um imposto nacional sobre eletricidade. As autoridades declararam que a barragem se pagará com geração de energia.

Parte do papel da barragem é também o controle de inundações. Reduzirá o número de grandes inundações a jusante de uma vez a cada 10 anos para uma vez a cada 100 anos. Seu enorme reservatório de 22 quilômetros cúbicos regulará o fluxo de água, aumentando durante as grandes inundações e liberando a água a uma taxa uniforme, poupando as pessoas a jusante dos efeitos econômicos devastadores das inundações. O reservatório da Barragem das Três Gargantas terá 200 m (219 jardas) de profundidade quando estiver totalmente inundado.