Qual é o ângulo zênite?

O ângulo do zênite é o ângulo entre um ponto de interesse e o zênite - o ponto diretamente acima da cabeça. Em um sistema de coordenadas tridimensional, o zênite é o eixo perpendicular ao plano horizontal. O ângulo zênite é medido a partir de um zênite local, o que significa que ele muda com base na localização da pessoa ou dispositivo que está fazendo a medição. O ângulo do zênite solar, o ângulo entre o zênite e o sol, é útil para determinar se o sol está nascendo ou se pondo e para prever efeitos solares nas comunicações por rádio.

Matematicamente, o zênite corresponde ao eixo z em um conjunto de coordenadas esféricas. Este tipo de sistema de coordenadas tridimensional descreve posições em uma esfera. Os eixos x e y, que são horizontalmente perpendiculares entre si, formam um plano plano. O terceiro eixo, ou eixo z, é verticalmente perpendicular a esse plano na terceira dimensão. Se a Terra fosse plotada em coordenadas esféricas com o centro da Terra como ponto de origem, o eixo z atravessaria o centro da Terra do pólo norte ao sul.

Quando o ângulo do zênite é medido, o ponto de origem é definido com base no local em que a medição está ocorrendo. Por exemplo, uma pessoa de pé no chão cria um eixo vertical que percorre o centro da Terra através da cabeça para o céu. Essa linha é o zênite local. Se essa pessoa observasse o sol e medisse o ângulo entre sua posição no céu e o zênite local, teria encontrado o ângulo do zênite solar.

Essa medida pode ser útil para determinar a posição, como pode ser medida a partir de qualquer objeto celeste. Satélites e estrelas, assim como o sol, podem ser identificados com o ângulo do zênite. O ângulo entre o zênite local e um ponto como um satélite é conhecido como ângulo de visualização do zênite.

Quanto menor o ângulo do zênite solar, maior o sol no céu. À medida que o sol nasce, seu ângulo de zênite diminui gradualmente até o meio-dia. A posição do sol pode ser importante na navegação e nas comunicações por rádio, onde é usado para prever o nível de interferência das explosões solares. Quando o ângulo do zênite é baixo e o sol está alto no céu, é mais provável que os sinais de rádio possam ser atenuados ou perdidos devido à atividade da erupção solar.