O que é termogênese?
A termogênese é um processo no qual o corpo gera calor. Todos os animais de sangue quente participam da termogênese e algumas plantas também são capazes de gerar calor. O objetivo da termogênese é que o corpo mantenha sua temperatura estável, para que possa funcionar da maneira mais eficiente possível e que ele possa acessar certo tipo de energia. A termogênese realmente requer uma grande quantidade de energia, e é por isso que animais de sangue frio requerem muito menos energia para viver.
Para manter a temperatura estável, o corpo pode gerar calor de duas maneiras. O primeiro método é o tremor, no qual o corpo cria fricção que gera calor. O segundo método envolve reações químicas nas células adiposas que geram calor para manter o corpo quente. Historicamente, pessoas em climas mais frios tendem a acumular gordura por esse motivo, de modo que seus corpos são supridos com a gordura necessária para a termogênese. Esse tipo de termogênese ocorre sempre que o corpo percebe que as temperaturas externas estão baixas e, portanto, o corpo precisa produzir calor para manter a temperatura interna no nível ideal.
Na termogênese induzida pelo exercício, o corpo cria calor para aquecer os músculos, porque os músculos quentes funcionam melhor e com mais eficiência. É por isso que as pessoas começam a se aquecer e suar enquanto se exercitam, porque o corpo está provocando reações químicas para aquecer os músculos e mantê-los aquecidos. É também por isso que é importante alongar e esfriar lentamente após o exercício, para que os músculos não sejam trazidos abruptamente de um estado quente de trabalho para um estado frio de repouso.
O exercício físico regular tende a aparar a gordura do corpo, porque o corpo começa a queimar muitas células de gordura para aquecer os músculos para o exercício. Atletas requerem uma maior ingestão calórica por esse motivo, para impedir que seus corpos queimem as células musculares para obter energia. A nutrição é especialmente importante durante o treinamento, pois o atleta precisa apoiar seu corpo enquanto o pressiona para realizar seu auge, e os déficits nutricionais no treinamento podem causar problemas a longo prazo.
O corpo também pode gerar calor em resposta a gatilhos alimentares. É necessária energia para digerir os alimentos e a termogênese pode ser usada para criar essa energia. Quando as pessoas comem uma grande refeição e começam a suar, isso indica que seus corpos estão se preparando para a digestão. Às vezes, as pessoas usam a termogênese induzida pela dieta como uma técnica de perda de peso, ingerindo alimentos que acionam a termogênese para que seus corpos queimam gordura; várias empresas vendem suplementos para esse fim.