O que é ultrafiltração?

A ultrafiltração é um método de remoção de partículas muito pequenas do líquido. Uma membrana usada com esse método geralmente possui poros com tamanho de 0,01 a 0,001 mícrons. Isso é pequeno o suficiente para remover a maioria das bactérias, vírus, substâncias de alto peso molecular e moléculas do tipo polímero. Durante a ultrafiltração, o fluxo de líquido é dividido em duas correntes, conhecidas como separação de fluxo cruzado. Uma corrente atravessa a membrana porosa e é então chamada permeado, e a outra é concentrada nas partículas e em outras matérias que foram incapazes de penetrar na membrana.

O processo é comumente usado para tratar a água potável em conformidade com padrões rígidos. Muitos organismos se tornaram resistentes a outros métodos de desinfecção da água, mas um sistema de ultrafiltração remove patógenos ao mover a água através de uma membrana, removendo fisicamente cada organismo. As próprias membranas são frequentemente formadas em pequenas fibras ocas que têm menos de um milímetro (cerca de 0,04 polegadas) de diâmetro, que são agrupadas aos milhares em uma carcaça de filtro. Os módulos que contêm as membranas vêm em uma variedade de configurações, incluindo enrolamento em espiral, placa e estrutura e tubular. O tipo e a concentração do material que precisa ser removido ajuda a determinar que tipo de configuração é usada.

A eficiência dos sistemas de ultrafiltração é afetada pelo fluxo do líquido sobre a superfície da membrana do filtro. Quanto maior a velocidade do líquido, maior a taxa de permeação, mas maiores taxas de fluxo podem aumentar o consumo de energia do sistema. Isso faz com que os designers considerem o uso aceitável de energia em comparação com uma taxa ideal para a aplicação. A pressão também está diretamente correlacionada com a quantidade de fluido que permeia a membrana e é limitada pela força do módulo e da membrana.

Mais fluido atravessa a membrana à medida que as temperaturas aumentam, mas outros fatores precisam ser considerados para saber se uma mudança de temperatura afetou a taxa de permeação. É necessário um monitoramento consistente para verificar se um sistema de ultrafiltração está funcionando corretamente; portanto, é necessário registrar o uso e a operação do sistema todos os dias. Se a taxa de permeação cair 10%, isso indica que a membrana deve ser limpa. Agentes antibacterianos também podem ser usados ​​para matar quaisquer patógenos que possam se acumular, principalmente se o sistema for desligado por alguns dias. A ultrafiltração é benéfica para sistemas de água em grande escala, bem como para pequenas fontes de água privadas e municipais.