O que é Vega?

Vega é uma estrela com um pouco mais do que o dobro da massa do sol, localizada a 25,3 anos-luz de distância na constelação de Lyra, a lira. Juntamente com Arcturus e Sirius, é uma das estrelas mais brilhantes do nosso bairro local, sendo a quinta estrela mais brilhante do nosso céu. Após Arcturus, Vega é a próxima estrela mais brilhante do hemisfério celestial do norte. Juntamente com o sol, Vega está localizado dentro da bolha local, uma região do espaço 300 anos-luz de diâmetro, com apenas 10% a densidade média do meio interestelar.

O nome de Vega vem da palavra árabe waqi, que significa "cair". Esta é uma referência ao momento em que as pessoas consideravam a constelação que a Lyra como um abutre em vez de uma lira. Vega é a estrela mais brilhante da Lyra da Constellation, e um vértice do triângulo de verão, um asterismo em que conecta as constelações de Aquila, Cygnus e Lyra. Em cerca de 12.000 anos, Vega se tornará a nova estrela do norte devido à precessão dos equinócios, umPequena mudança nos padrões de estrelas devido à mudança de inclinação do eixo de rotação da Terra.

Embora a massa de Vega seja apenas duas vezes a do sol, ela tem 30 vezes a luminosidade. Como estrelas mais massivas queimam seu combustível de hidrogênio mais rapidamente, a vida estimada em Vega é de cerca de um bilhão de anos, um décimo do do sol. Depois de usar a maior parte do hidrogênio em seu núcleo, ele começará a fundir o hélio e se expandir para se tornar um gigante vermelho. Um remanescente anão branco de carbono de oxigênio permanecerá, e o envelope da estrela será expulso para formar uma nebulosa planetária.

Por muitos anos, o Vega foi usado para representar 0 na escala de brilho astronômicos, com estrelas mais brilhantes do que Vega com valores negativos e estrelas mais fracas do que Vega com valores positivos. Somente o Sol, Sirius, Canopus, Arcturus e Alpha Centauri são estrelas mais brilhantes.