O que é Verticillium?
Verticillium é um grande gênero de fungos com representantes encontrados em todo o mundo. Esses fungos são freqüentemente patogênicos, causando problemas de saúde para plantas e animais que infectam, e podem ser um problema sério para a indústria agrícola. Uma infestação por Verticillium pode arruinar uma colheita ou causar danos graves, o que leva a perdas financeiras significativas para um agricultor. Uma vez presente em um ambiente, o fungo também pode ser extremamente difícil de se livrar, o que torna uma infecção ainda mais cara.
Esses fungos se manifestam na forma de colônias de bolor de lã que podem ser de cor amarelada a verde. A maioria das espécies cresce no substrato, cobrindo o organismo que infestam com uma fina camada de mofo, difícil de remover porque está enredada no sistema vascular do organismo. Como resultado, o fungo geralmente mata seus hospedeiros cortando o suprimento de fluidos e nutrientes. A infecção por Verticillium pode matar insetos em menos de uma semana, enquanto árvores e plantas infectadas podem sofrer várias semanas antes de eventualmente sucumbir.
Certas espécies de Verticillium que atacam insetos são usadas no controle natural de pragas. Os agricultores podem pulverizar o fungo sobre uma colheita para que, quando os insetos pousem na colheita, ingeram os esporos de fungos. Os fungos começam a crescer dentro dos corpos dos insetos, eventualmente rompendo o corpo e causando a morte. Os insetos infectados podem espalhar o fungo nos dias antes de sua morte, e o fungo também produz esporos após a morte do inseto, que podem se espalhar por uma ampla área. Nemátodos também podem ser gerenciados com aplicativos Verticillium.
Nas plantas, uma das espécies mais problemáticas de Verticillium é a V. dahliae , que vive no solo em estado adormecido. Quando o fungo detecta plantas que podem ser uma fonte útil de nutrientes, os esporos se prendem às plantas e começam a crescer, causando uma condição conhecida como murcha de Verticillium. O murcha começa classicamente nas margens das plantas e entra, matando lentamente a planta.
Se a murcha de Verticillium começar a aparecer, as plantas infectadas devem ser removidas imediatamente e queimadas. No caso das árvores, às vezes, cortar os galhos infectados e fertilizar a árvore é suficiente para impedir a propagação do fungo. Como os esporos podem viver até 15 anos no solo, os jardineiros precisam estar vigilantes quanto ao gerenciamento dos primeiros sinais de murcha de Verticillium em suas plantas, e eles podem considerar o plantio de coisas resistentes ao fungo. Se houver uma alta concentração de esporos, a fumigação do solo para matar o fungo também é uma opção, embora isso possa ser um empreendimento caro e danifique fungos benéficos que estão naturalmente presentes no solo.