O que é engenharia de águas residuais?
A engenharia de águas residuais é um campo da engenharia focado no gerenciamento de suprimentos de água para a saúde humana e ambiental. Pode incluir desde suprimentos limpos de água potável até o gerenciamento de águas residuais de uma maneira ambientalmente amigável. Os especialistas neste campo normalmente possuem pós-graduação e podem trabalhar no projeto de instalações de tratamento, no desenvolvimento de novos equipamentos e técnicas de processamento e em vários outros tópicos. Os engenheiros de águas residuais também supervisionam as atividades nas estações de tratamento diariamente.
Existem várias fontes de águas residuais, incluindo fluxos residuais, comerciais e industriais de resíduos que podem incluir desde fezes a produtos químicos. A engenharia de águas residuais envolve a coleta de resíduos por meio de sistemas centralizados de esgoto, entrega às estações de tratamento e processamento para remover contaminantes. Esses contaminantes podem ser tratados de várias maneiras, enquanto a água limpa pode ser descarregada, usada para paisagismo ou empregada de outras maneiras. Os usos criativos da água tratada são especialmente comuns em regiões com suprimento limitado de água, onde a água recuperada pode substituir fontes frescas de água e reduzir a demanda por novos suprimentos de água.
Esse campo também inclui o manuseio de fossas sépticas e campos de lixiviação em áreas rurais onde as conexões de esgoto não estão disponíveis. Os engenheiros de águas residuais podem projetar sistemas sépticos e novas técnicas para lidar com sistemas sépticos para manter o abastecimento de água rural seguro e minimizar o risco de problemas ambientais causados pela liberação descontrolada de esgoto bruto. A proteção dos recursos hídricos é importante, pois muitas comunidades dependem de rios, lagos, córregos e depósitos subterrâneos para atender às suas necessidades de água.
Outro aspecto da engenharia de águas residuais pode envolver a instalação e manutenção de plantas de tratamento e recuperação em ambientes industriais. Em instalações como usinas de energia, grandes quantidades de água são necessariamente para torres de resfriamento e outras aplicações. Em vez de trazer continuamente um suprimento de água doce, essas instalações podem potencialmente limpar e reciclar suas águas residuais para reduzir o uso da água. Um especialista nesta área pode projetar um sistema apropriado para a aplicação.
No tratamento de esgoto, a engenharia de águas residuais requer uma variedade de técnicas de processamento para remover contaminantes da água, incluindo sólidos e produtos químicos líquidos que podem ter se dispersado pelas águas residuais. As plantas também precisam estar preparadas para cargas de alto uso que possam levar a transbordamentos e outros problemas. Uma estação de tratamento de esgoto bem mantida precisa de um engenheiro para mantê-la funcionando bem, resolver problemas antes do início e preparar-se para a eventual expansão dos serviços, um requisito para a maioria das instalações de tratamento de esgoto à medida que as comunidades crescem.