O que é o vapor de água?
O vapor de água é a forma gasosa da água que permeia a atmosfera da Terra. Esse gás úmido afeta a Terra alterando o clima geral do mundo. O ciclo hidrológico demonstra como a água se torna vapor. Esse ciclo documenta a mudança de água do gás para o líquido e para o estado sólido.
A maioria da Terra está coberta de água do oceano. À medida que o sol atinge a superfície do oceano, a água evapora para cima para criar vapor de água. Esse vapor forma nuvens e possíveis tempestades de chuva. O vapor de água condensa das nuvens de tempestade, formando gotículas de água que caem sobre as formas terrestres da Terra. O vapor também pode ser excessivamente resfriado enquanto estiver na atmosfera, criando granizo, gelo ou neve.
Este vapor é um componente essencial para criar chuvas em áreas de terra seca. Plantas e animais não seriam capazes de sobreviver sem um suprimento de água do céu, enchendo lagos e rios para consumo. As áreas desérticas, com pouca ou nenhuma chuva, são bons exemplos de como o mundo apareceria se o vapor de água não contribuísse para a chuva.
O vapor produz o efeito úmido e pegajoso sentido em dias quentes. Climas tropicais, como os próximos ao equador da Terra, têm dias consistentemente quentes. O calor do sol retira mais umidade do oceano próximo, formando mais vapor de água e produzindo níveis de umidade excessivos naquela região.
Vapor de água excessivo ou alta umidade pode fazer com que uma pessoa sinta como se não pudesse respirar. Durante a alta umidade, as moléculas de água no ar são mais densamente compactadas. Como resultado, uma pessoa pode sentir o peso do ar úmido, em comparação com um clima de ar seco. As pessoas que vivem em áreas de alta umidade tendem a usar máquinas de ar condicionado para remover as gotas de água úmida e esfriar o ar seco resultante.
Muitas pessoas usam vapor de água em casa na forma de um aparelho, chamado umidificador. Este dispositivo gera vapor para umedecer o ar seco dentro de uma sala ou casa. Problemas respiratórios podem ocorrer em pessoas com problemas pulmonares preexistentes e a pele pode facilmente rachar com ar seco consistente, especialmente durante os meses de inverno. Os umidificadores também são úteis no combate a resfriados, pois facilitam quaisquer ataques de tosse que possam ocorrer.
Estudos sugeriram que o vapor de água está contribuindo para o aquecimento global. Pensa-se que o ar úmido forma um cobertor na superfície da Terra e evita que o calor escape para o espaço. Como resultado, o mundo pode se tornar ainda mais quente. O calor atmosférico excessivo pode criar mais evaporação, exacerbando o problema do aquecimento global com mais acúmulo de vapor de água.