O que é temperatura de bulbo úmido?

Uma temperatura de bulbo úmido é a medida mais baixa da temperatura do ar que resulta do resfriamento evaporativo e pode ser considerada a temperatura que a pele molhada sente quando exposta ao ar em movimento. Normalmente, é medido com um psicrômetro ou um termômetro de bulbo de vidro envolto em um pano úmido. À medida que a água evapora do tecido, diminui a temperatura medida no termômetro, embora a taxa de evaporação dependa do nível de umidade relativa. A equação completa usada para calcular usando outras medições é complicada, mas pode ser estimada usando o ponto de orvalho e a temperatura do bulbo seco. Um dos usos comuns para essa medição é determinar a eficiência dos refrigeradores evaporativos em regiões secas.

Em geral, um psicômetro ou termômetro de bulbo de vidro de mercúrio é usado para medir a temperatura do bulbo úmido de um local. Um psicrômetro usa uma fina camada de água aplicada a um bulbo de termômetro que é girado no ar e, para um termômetro de bulbo de vidro de mercúrio, geralmente é envolto em pano úmido ou musselina. Quando as partes úmidas são expostas ao ar, a água evapora e retira o calor do termômetro, o que diminui a temperatura registrada. A menor medida do resfriamento evaporativo é a temperatura do bulbo úmido.

Como a evaporação tem um efeito de resfriamento, a temperatura do bulbo úmido sempre será menor ou igual à temperatura do bulbo seco, que é o conteúdo de calor no ar. A taxa de evaporação tem uma relação inversa com o nível de saturação do ar, também conhecido como nível de umidade relativa. Quando a umidade é alta, menos água pode evaporar e esfriar o bulbo úmido, portanto a temperatura do bulbo úmido não será muito diferente da do bulbo seco. Por outro lado, menor umidade significa mais evaporação e resfriamento, tornando a temperatura úmida muito mais baixa que a seca. As duas temperaturas serão iguais quando o ar estiver 100% saturado, pois não poderá ocorrer evaporação.

Pode-se calcular a temperatura do bulbo úmido sem ter um termômetro de bulbo úmido usando uma equação que combina outras medições como temperaturas do bulbo seco, calor latente, pressão barométrica e umidade relativa. Uma maneira mais simples de estimar utiliza apenas a temperatura do bulbo seco e o ponto de orvalho. Primeiro, é preciso subtrair o ponto de orvalho da temperatura seca e dividir esse número por três. O número desse cálculo é subtraído da temperatura seca.

Um exemplo de como uma temperatura de bulbo úmido é usada na vida diária pode ser visto com resfriadores por evaporação, às vezes chamados de resfriadores de pântano, comumente usados ​​em locais secos para resfriar o interior de edifícios e residências. O refrigerador contém material absorvente umedecido em água e o ar é soprado através do material. O processo adiciona umidade ao ar, o que o faz sentir mais frio. Os resfriadores por evaporação geralmente atingem 70-95% da temperatura do bulbo úmido do ar externo. Os resfriadores não produzem os mesmos resultados em regiões úmidas, porque pouca água pode evaporar e, portanto, não reduzem as temperaturas internas em quantidade significativa.