Que missões de Marte a NASA realizou?
As missões de Marte envolveram três estágios básicos. As mais primitivas foram as missões iniciais de sobrevôo. Estes foram seguidos por orbitadores e, finalmente, por lander e rovers. Em 2009, os orbitadores e rovers ainda estão ativos no planeta coletando dados para os cientistas da Terra estudarem.
Os primeiros tipos de missões em Marte foram sobrevôos. Essas embarcações muito antigas incluíam os navegadores 3, 4, 6 e 7. Essas aeronaves voaram literalmente pelo planeta, tirando fotos enquanto passavam. Essas fotos foram as primeiras fotos em close de um planeta já tiradas. Eles mostraram crateras de impacto semelhantes à lua e mostraram que as linhas vistas da Terra não eram os canais que alguns acreditavam ser.
Os orbitadores foram enviados para Marte à medida que a tecnologia avançava. Entre eles, Mariner 8 e 9, Viking 1 e 2, Mars Observer, Mars Global Surveyor, Mars Climate Orbiter, Mars Odyssey 2001, Mars Express , e Mars Reconnaissance Orbiter . Em 2009, os Odyssey e Reconnaissance Orbiters ainda estavam enviando informações de forma consistente. Eles mostraram sinais de cavernas, geleiras e depósitos de sal em Marte, enquanto as evidências de raios gama apontaram para a possibilidade de oceanos em Marte em um ponto. O European Mars Express mostrou resultados semelhantes.
Por fim, as missões de Marte avançaram para pousos e veículos espaciais que foram enviados à superfície do planeta para exploração "prática". Estes incluem o Viking 1-2, o Pathfinder, o Polar Lander / Deep Space 2, o Mars Exploration Rovers e o Phoenix . Sob o controle dos cientistas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), os veículos espaciais circulam pelo planeta coletando dados sobre questões-chave. Spirit e Opportunity ainda estão fortes depois de cinco anos. Embora sejam controlados da Terra, estão sujeitos ao clima e a mudanças na superfície de Marte.
No início de 2009, a última das missões em Marte foi o rover Phoenix . Phoenix desembarcou em agosto de 2008 com o objetivo primário de natureza geológica. Pretende-se estudar a geologia por trás da água em Marte, o que por sua vez ajudaria a entender as mudanças climáticas. Ele também tem a tarefa de descobrir qualquer habitat em potencial no limite do solo de gelo.
O futuro das missões em Marte é ilimitado. A NASA planeja enviar aviões e balões para a superfície para estudar com vistas aéreas de perto. Explorações subterrâneas explorarão a geologia do planeta e verificarão a presença de água ou sinais de vida anterior. As amostras que estão sendo coletadas pelas missões rover darão aos cientistas a oportunidade de estudar rochas, solos e a atmosfera de Marte da Terra.