Quais organismos viviam durante a época do Mioceno?

A época do Mioceno se estende de cerca de 23,03 a 5,33 milhões de anos atrás. É a primeira e mais longa época do período Neogene. Sendo relativamente recente na história geológica, grande parte da flora e da fauna do mioceno era semelhante à de hoje, exceto que era um pouco mais primitiva perto do início e mais diversificada por toda parte, sendo que os seres humanos rapidamente mataram muitos dos animais únicos que se refrescaram nos últimos 20 milhões. No início do período, a América do Sul se separou da Antártica, permitindo que uma corrente antártica fria - a corrente circumpolar antártica - circule pela Antártica sem parar, sem nenhuma barreira terrestre. Isso impediu a mistura térmica do oceano, causando resfriamento extremo na Antártica e causando a glaciação lá em todo o continente. O gelo branco refletia a energia térmica nas costas no espaço, abaixando ainda mais a temperaturaure.

Devido à temperatura relativamente baixa durante o período do Mioceno, foi dominado por gramíneas, como hoje. Portanto, os principais herbívoros foram aqueles que se adaptaram à vida nas estepes, incluindo os ancestrais de cavalos, rinocerontes e os ruminantes de grande sucesso, que já estavam superando em número seus concorrentes. Muitos animais modernos existiam já no início do período, incluindo guaxinins, lobos, camelos, veados e baleias. Os mamíferos marinhos eram um pouco menos numerosos do que hoje, e as baleias eram menores. Os golfinhos evoluíram perto do início do período, juntamente com a técnica de ecolocalização, enquanto os botos evoluíram no meio.

Durante o Mioceno, a América do Sul e a Austrália, foram isolados de todos os outros continentes, desenvolvendo sua própria fauna única e amplamente divergente. A América do Sul desenvolveu uma classe única de ungulados que evoluíram para fDois nichos ocupados por ungulados em outros continentes, incluindo aqueles correspondentes a coelhos, hipopótamos e chalicothetes (animais grandes estranhos que andavam nos nós dos dedos). Muitos desses animais estão agora extintos, superados quando a América do Norte se fundiu com a América do Sul há três milhões de anos e apresentou o último à fauna de mamíferos do resto do mundo.