Que organismos viveram durante a época do mioceno?
A época do Mioceno se estende de cerca de 23,03 a 5,33 milhões de anos atrás. É a primeira e mais longa época do período Neogene. Por ser relativamente recente na história geológica, grande parte da flora e fauna do Mioceno era semelhante à atual, exceto que era um pouco mais primitiva perto do início e mais diversificada, sendo que os seres humanos mataram rapidamente muitos dos animais únicos que evoluíram na região. últimos 20 milhões de anos.
Desde 49 milhões de anos atrás, a Terra estava esfriando substancialmente, mas esse fenômeno acelerou durante o Mioceno. No início do período, a América do Sul se separou da Antártica, permitindo que uma corrente fria antártica - a corrente circumpolar antártica - circulasse pela Antártida sem parar, sem nenhuma barreira terrestre. Isso impediu a mistura térmica do oceano, causando um resfriamento extremo na Antártica e fazendo com que a glaciação se tornasse em todo o continente. O gelo branco refletia a energia térmica no espaço, diminuindo ainda mais a temperatura.
Devido à temperatura relativamente baixa durante todo o período do Mioceno, foi dominada por gramíneas, como hoje. Portanto, os herbívoros primários foram aqueles que se adaptaram à vida nas estepes, incluindo os ancestrais de cavalos, rinocerontes e ruminantes de grande sucesso, que já estavam superando em número os concorrentes. Muitos animais modernos já existiam no início do período, incluindo guaxinins, lobos, camelos, veados e baleias. Os mamíferos marinhos eram um pouco menos numerosos do que hoje e as baleias eram menores. Os golfinhos evoluíram perto do início do período, juntamente com a técnica de ecolocalização, enquanto os golfinhos evoluíram no meio.
Durante o Mioceno, a América do Sul e a Austrália foram isoladas de todos os outros continentes, desenvolvendo sua própria fauna única e amplamente divergente. A América do Sul desenvolveu toda uma classe única de ungulados que evoluiu para preencher os nichos ocupados por ungulados em outros continentes, incluindo aqueles correspondentes a coelhos, hipopótamos e chalicotheres (animais grandes e estranhos que andavam com os nós dos dedos). Muitos desses animais agora estão extintos, superados quando a América do Norte se fundiu com a América do Sul, três milhões de anos atrás, e a introduziu na fauna de mamíferos do resto do mundo.