O que foi o Projeto Daedalus?
Projeto Daedalus é o nome de uma espaçonave interestelar extremamente grande (54.000 toneladas), projetada como parte de um exercício de prova de conceito. Projeto Daedalus também foi o nome desse estudo, realizado entre 1973 e 1978 pela Sociedade Interplanetária Britânica. O Projeto Daedalus continua aparecendo nas discussões sobre viagens interestelares. Um de seus requisitos era que ele só pudesse ser construído usando a tecnologia atual ou no futuro próximo da época. O Dédalo nunca foi construído, é claro, e talvez nunca seja, mas ajuda a definir um ponto de dados interessante para o brainstorming sobre viagens interestelares.
A estrela alvo de Dédalo era a Estrela de Bernard, localizada a 5,9 anos-luz de distância. Na época, pensava-se que ele tivesse pelo menos um planeta, mas as evidências em que se baseavam foram descartadas. Dédalo não deveria ser tripulado e requer apenas 50 anos para atingir o sistema de destino. Foi expressamente projetado para atingir seu objetivo em menos de uma vida humana.
Em seu enorme peso e tamanho (190 metros), Dédalo precisaria ser construído em órbita. Dédalo deveria ser alimentado por pellets de hélio-3 / deutério, cujos núcleos seriam fundidos por um laser de confinamento inercial. Com a fusão de 150 pastilhas por segundo, grandes quantidades de plasma superaquecido seriam liberadas, que seriam aceleradas pela parte traseira da nave usando um bico magnético. Disparando assim por cerca de três anos, Dédalo poderia atingir 10% da velocidade da luz. O combustível para desacelerar pesaria muito a nave, por isso não estava incluída. A nave simplesmente voaria através do sistema estelar de Bernard a 10% da velocidade da luz, fazendo observações ao longo do caminho, e continuaria em frente enquanto pudesse evitar cair em outra estrela ou buraco negro.
Algumas das especificações do projeto:
- Comprimento total: 190 metros
- Massa do propulsor, primeiro estágio: 46.000 toneladas
- Massa do propulsor, segundo estágio: 4000 toneladas
- Massa vazia da primeira etapa: 1690 toneladas
- Massa vazia do segundo estágio: 980 toneladas
- Tempo de queima do motor primeira etapa: 2,05 anos
- Segundo estágio do tempo de queima do motor: 1,76 ano
- Primeira etapa de empuxo: 754.000 Newtons
- Segunda etapa de empuxo: 663.000 Newtons
- Velocidade de escape do motor: 10.000 km / s
- Massa da carga útil: 450 toneladas
Dédalo seria uma nave incrível de se ver construída e retornaria as primeiras imagens em close de outro sistema estelar. Talvez ele seja construído um dia, quando o custo das tecnologias necessárias, como lançamentos de espaço, diminuirem.