Quando as gramíneas evoluíram?
Você pode pensar que as gramíneas estão entre as plantas mais simples e evoluíram na mesma época que as primeiras plantas de terra vascular (tecido de transporte de água), cerca de 410 milhões de anos atrás. No entanto, as gramíneas - a família Poaceae nas plantas com flores - evoluíram muito mais recentemente, durante o final do Cretáceo, apenas 65 milhões de anos atrás, logo antes da extinção que eliminou os dinossauros. Até recentemente, pensava -se que as gramíneas datavam apenas de 55 milhões de anos atrás, até que os fósseis de grama fossem descobertos em fezes de dinossauros fossilizados, conhecidos como coprolitos. Alguns desses fósseis eram ancestrais antigos do arroz e bambu atuais.
Mais especificamente, os paleontologistas encontraram fitólitos de grama nos coprolitos. Os fitólitos (que significa "pedra da planta") são pequenas contas de silício encontradas em muitas plantas, mas especialmente gramíneas. Os fitólitos acrescentam integridade estrutural à planta, além de torná -la grainer e, portanto, menos palatável aos animais. A incapacidade de processar PhytoliIsso é uma das razões pelas quais os humanos não podem consumir gramíneas. Os mamíferos que consomem grama têm estômagos especiais que deixam a mistura fermentar antes de ser totalmente digerida.
Como as gramíneas são tão abundantes hoje, cobrindo 20% da superfície da Terra, enchendo as áreas chamadas pastagens, é difícil imaginar um tempo em que não existia. Embora as plantas terrestres existam há 410 milhões de anos, a grama tem apenas 65 milhões de anos, menos de 16% do total. Antes de existir a grama, seu nicho era preenchido por plantas vasculares menores que careciam das lâminas características ou tecido silicioso das gramíneas. Como a grama é exclusiva do período cenozóico (recente), às vezes é chamado de "Age das Gramíneas". O cenozóico foi um período de temperaturas relativamente baixas e ciclos glaciais constantes, os quais contribuíram para tornar a vegetação do mundo menos exuberante. Antes disso, um cenário típico na terra seria oTerra coberta de florestas, geralmente se estendendo de pólo a polo.
Hoje, os seres humanos dependem intimamente de gramíneas para alimentos, indústria e gramados. Os cereais, como trigo, arroz e milho, fornecem metade de todas as calorias humanas e 70% de todas as plantas são gramíneas. A cana -de -açúcar é usada para produzir açúcar. O bambu é comumente usado para construção na Ásia, enquanto outras gramíneas são transformadas em polpa para a produção de papel.