Onde posso encontrar meteoritos?

Teoricamente, meteoritos podem ser encontrados em qualquer verdadeiro deserto ou em qualquer lugar de uma geleira perene, especialmente em todo o continente da Antártica. A caça aos meteoritos pode, na verdade, ser adotada por qualquer um como hobby, usando um detector de metais em um campo conhecido (uma região com numerosos meteoritos que são fragmentos do corpo de um pai). Existem campos de dispersão conhecidos em muitos desertos ao redor do mundo, por exemplo, o meteorito Fraconia Strewnfield, no Arizona.

Os meteoritos têm um nome diferente, dependendo das circunstâncias pelas quais foram encontrados - quando a descida de um meteorito é testemunhada e o objeto é recuperado posteriormente, conhecido como queda. Quando o meteorito é encontrado no solo sem relatos anteriores no processo de queda, isso é chamado de descoberta. Ao todo, existem cerca de 1.050 quedas testemunhadas e mais de 31.000 achados bem documentados. Os meteoritos são sempre nomeados após o local onde foram encontrados.

Os tipos mais comuns de meteorito são os condritos rochosos, nomeados para as pequenas esferas que são seu constituinte principal. Essas esferas de milímetro se originaram como gotas derretidas nos primeiros dias do sistema solar antes de se agregarem em asteróides maiores. 27.000 de todos os meteoritos encontrados são condritos e muitos deles possuem um alto teor de níquel-ferro, possibilitando encontrá-los com um detector de metais. A única desvantagem desses meteoritos é que eles não parecem meteoritos óbvios para o olho destreinado.

Os meteoritos que têm a aparência mais típica de "meteorito" são meteoritos de ferro, que representam cerca de 6% de todos os meteoritos encontrados. Estes estão entre os mais famosos e os maiores conhecidos, sendo o maior o meteorito Hoba na Namíbia, com 2,7 metros de comprimento e 60 toneladas de peso. O meteorito Hoba é o maior pedaço de ferro que ocorre naturalmente na superfície da Terra. No total, os meteoritos de ferro representam cerca de 90% da massa de todos os meteoritos conhecidos.