Por que o céu é azul?

Ao refletir sobre o céu claro e azul, você pode se perguntar o que produz uma cor tão bonita. O céu não é azul ao acaso; sua cor não é acidente da natureza. Há um fenômeno científico real por trás da cor do céu. O céu está azul por causa de um processo chamado dispersão de Rayleigh. Esse processo envolve a dispersão da luz das moléculas na atmosfera.

Quando a luz se move através da atmosfera, a maioria de seus comprimentos de onda é capaz de simplesmente passar através dela. Isto é particularmente verdade em seus comprimentos de onda mais longos. Comprimentos de onda mais curtos, no entanto, são menos capazes de passar e são absorvidos pelas moléculas de gás na atmosfera. É importante entender que as moléculas de gás absorvem todas as cores da luz; alguns são simplesmente mais facilmente absorvidos do que outros. O céu é azul porque a luz azul é mais facilmente absorvida, enquanto outros comprimentos de onda passam facilmente.

Para entender por que o céu é azul, você deve considerar o que acontece quando a luz azul é absorvida pelas moléculas de gás na atmosfera. Quando a luz azul é absorvida, ela é espalhada em várias direções, irradiando pelo céu. Como está disperso até o momento, o céu é azul, não importa onde você esteja posicionado e para onde escolher. A luz solar consiste em uma gama completa de cores. No entanto, o céu é azul porque a eficiência com a qual a luz azul é dispersa permite dominar o que você vê quando olha para cima.

Se você prestar atenção à cor próxima ao horizonte, notará que a cor parece mais pálida que o céu logo acima de você. Isso se deve ao fato de que a luz, quando localizada mais longe, deve passar por mais ar antes de chegar perto de você. Alguma desta luz azul distante é espalhada em outras direções e menos delas chega à sua linha de visão. Como tal, embora o céu esteja azul perto do horizonte, parece pálido ou branco.

Embora o céu seja azul da sua posição no chão, ele realmente parece preto do espaço ou da lua. Como não há atmosfera no espaço, a luz do sol não é dispersa e a luz colorida não chega aos seus olhos. Sem a nossa atmosfera, olharíamos para cima para ver o céu negro. Mesmo uma atmosfera um pouco mais fina mudaria nosso céu, fazendo com que parecesse azul mais claro.