O que é uma fonte de alimentação?
Uma fonte de alimentação é um dispositivo que recebe uma corrente elétrica recebida e a amplifica para os níveis exigidos por vários dispositivos. Em muitos casos, esse tipo de dispositivo também é implementado para receber a eletricidade recebida e distribuí-la por muitos outros dispositivos eletrônicos, geralmente em diferentes níveis predefinidos. Este dispositivo permite que os fabricantes criem eletrônicos e máquinas que possam lidar com muitas tarefas diferentes a partir de uma única fonte de energia, sem a necessidade de vários adaptadores e hardware adicional. Em outros dispositivos, uma fonte de alimentação é usada para transformar vários tipos de energia em um formato compatível a ser armazenado, como energia solar em energia elétrica.
Talvez o uso mais comum desse tipo de dispositivo seja nos sistemas de computadores. À medida que a eletricidade entra na fonte de alimentação, ela é momentaneamente armazenada e distribuída para inúmeras funções em todo o sistema, permitindo que a placa-mãe, o disco rígido e outros vários dispositivos recebam eletricidade para funcionar. Cada um desses itens requer uma tensão separada e é fornecida através de conectores especializados que são conectados de uma certa maneira. Por exemplo, as placas-mãe requerem uma fonte de alimentação de 20 ou 24 pinos e não são intercambiáveis sem a compra de um adaptador adicional.
Os veículos modernos também exigem um tipo de fonte de alimentação para funcionar, e isso é chamado de alternador. Embora a fiação e o design possam ser diferentes, ele funciona basicamente da mesma maneira, obtendo a energia recebida e entregando-a por todo o veículo nos níveis necessários. Alternadores podem ser encontrados em tudo, desde cortadores de grama a embarcações marítimas e equipamentos industriais, e sem eles, os dispositivos seriam inúteis.
Outro tipo comum de fonte de alimentação pode ser encontrado em moinhos de vento e painéis solares, e sua função principal é converter vários tipos de energia em eletricidade, para que possa ser armazenada e distribuída em uma rede. Isso é chamado de gerador e geralmente é um objeto independente instalado entre a fonte de energia e a unidade de armazenamento. Os geradores domésticos e comerciais, usados durante quedas de energia, também funcionam com essa mesma premissa, transformando produtos petrolíferos em energia elétrica por meio de um motor. Muitos tipos de ferramentas industriais também implementam um tipo de gerador. Outros tipos comuns de fontes de alimentação são usados em disjuntores, itens alimentados por bateria e transformadores.