Что такое потребительский излишек?

Потребительский излишек - это количество, которое трудно измерить, представленное разницей между тем, что человек будет готов заплатить за товар, и фактической уплаченной ценой. Как правило, при изучении микроэкономики излишки потребителей представлены на графике спроса и предложения в виде треугольной области под кривой спроса и выше рыночной цены. Это в некоторой степени связано с излишком производителя, который в принципе является еще одним термином для прибыли, которую производитель получает от продажи продукта.

В отличие от излишка производителя, который можно измерить в реальной валюте, излишек потребителя является нематериальной стоимостью. Простой способ представить себе излишки потребителя - представить, что многие из нас, как потребители, испытали все, когда что-то стоило меньше, чем мы решили, было максимумом, который мы были готовы заплатить. Например, рассмотрим потребителя у фруктовой лавки, который хочет купить яблоко. На стенде нет объявленной цены, но человек думает, что заплатит за яблоко не более 0,50 доллара США (USD). Когда продавец говорит ему, что яблоко стоит 0,35 доллара США, мужчина покупает яблоко, а его потребительский излишек составляет разницу в 0,15 доллара США.

Фактически, что-то подобное происходит каждый раз, когда совершается покупка. Когда потребитель что-то покупает, подразумевается, что предмет стоил ему больше, чем деньги, которые он стоил, чтобы его купить. Если бы это было не так, продажа не состоялась бы.

Приведенный выше пример упрощает природу потребительского излишка по сравнению с тем, как он влияет на нас в реальном мире. В любой конкретной ситуации потребительский излишек практически невозможно точно измерить по двум причинам. Первая причина заключается в том, что трудно заставить кого-то раскрыть максимальную цену, которую он готов за что-то заплатить. Потребитель, возможно, даже не задумывался об этом заранее, что происходит в поездке по магазинам для большинства из нас; мы покупаем товары по любой указанной цене, если это кажется разумным.

Это приводит ко второй причине, а именно к тому, что большинство людей не уверены в максимальной цене, которую они заплатят за товар, потому что наши предпочтения могут часто меняться. В качестве практического примера, конус мороженого может «стоить» гораздо больше во время жары, чем неделя спустя, когда погода остынет. Несмотря на то, что это трудно измерить, потребительский излишек все еще является очень важным понятием в экономике, поскольку он измеряет прибыль, которую покупатель получает от покупки.