Что такое меркантилизм?

Меркантилизм - это в основном историческая экономическая теория, которая утверждает, что богатство нации можно измерить по ее готовому предложению капитала, как правило, в конкретной форме, например, золота или серебра. Меркантилизм утверждает, что глобальное предложение богатства является фиксированной суммой, и поэтому любой прирост богатства одной нацией должен обязательно представлять потерю другой. Таким образом, меркантилизм во многих отношениях противоположен позднему либеральному капитализму, продвигаемому такими экономистами, как Адам Смит.

Теоретически идеальная форма меркантилизма была представлена ​​нацией, которая ничего не покупала у других стран, а только экспортировала готовую продукцию в обмен на капитал и неуклонно наращивала свое собственное богатство. Это может быть достигнуто путем обеспечения всех потребностей своих граждан внутри страны, а также путем извлечения сырьевых ресурсов из самой страны или из колоний, а затем доведения их до внутри страны перед их экспортом. На практике этот идеал никогда не мог существовать, и поэтому меркантилизм был связан с попытками максимально приблизиться к идеалу.

По правде говоря, не было настоящей сплоченной теории меркантилизма в эпоху, когда его идеалы были восходящими, с 16 по 19 века. Разные философы-экономисты и правительственные чиновники сосредоточились на разных аспектах того, что сейчас называется меркантилизмом, но только после того, как экономисты свободного рынка, такие как Адам Смит, начали формировать сильную оппозицию, этот термин использовался для описания разрозненной коллекции цели. В ретроспективе, однако, легко увидеть, как различные мыслительные процессы все работали на один и тот же идеал, и, следовательно, казалось, образовывали сплоченный меркантилизм.

Одним из основных принципов меркантилизма было то, что глобальная экономика была игрой с нулевой суммой: если одна нация выиграла, другая проиграла. Это означало, что крайне важно минимизировать вывоз капитала и максимизировать ввоз капитала. Таким образом, страны будут устранять налоги и торговые барьеры в своих собственных странах и поднимать огромные барьеры для всего экспорта. Также стало необходимым попытаться извлечь каждую унцию сырьевого ресурса внутри страны и превратить этот сырьевой ресурс в готовую продукцию, которую можно было бы экспортировать с огромной прибылью. Если сырье не было сразу же доступно, было приемлемо импортировать его, затем довести до конца в стране и экспортировать с прибылью.

Колонии также играли важную роль в меркантилизме, являясь постоянным источником сырьевых ресурсов и привлекательным рынком. Ресурсы могут быть извлечены из покоренных колоний, отправлены в метрополию, переработаны в готовую продукцию, а затем проданы обратно на рынок колоний, на котором часто действуют законы, обеспечивающие благоприятный режим торговли для метрополии по сравнению со всеми другими странами, желающими торговать. , Экспорт маркеров капитала, таких как золото и серебро, был особенно ограничен в условиях меркантилизма, поскольку он рассматривался как мера прямого благосостояния нации.

В конечном счете, теории меркантилизма оказались в неблагоприятном положении, когда идеология свободного рынка стала восходящей. В теории свободного рынка свободная и готовая торговля товарами рассматривалась как выгодная для всех вовлеченных сторон, а глобальная экономика рассматривалась как почти неограниченный ресурс, а не как пропаганда закрытой игры с нулевой суммой. Хотя некоторые очаги меркантилистской мысли сохранялись до начала 20-го века, к середине 20-го века они были практически оставлены всеми серьезными экономистами.