Является ли ожирение на самом деле заразным?

Ожирение, конечно, не заразно в инфекционном смысле, как вирус. Однако, хотя ожирение не может быть физически выявлено у других, есть некоторые доказательства того, что оно социально заразно. Важное исследование недавно обнаружило, что если у человека есть друзья, страдающие ожирением, он или она также могут стать ожирением.

В исследовании приняли участие 12 067 жителей Фрамингема, штат Массачусетс, в период с 1971 по 2003 год. Его возглавляли Джеймс Фаулер из Калифорнийского университета в Сан-Диего и доктор Николас Кристакис из Бостонской медицинской школы Гарварда. Доктор Кристакис - профессор медицинской социологии, и он пришел к выводу, что ожирение является коллективным по своему охвату. Он считает, что основной причиной, по которой люди, имеющие друзей с ожирением, сами по себе могут быть ожирением, является социальное признание ожирения в их кругу общения. Исследование также показало, что если их друзья худеют, человек также с большей вероятностью худеет.

Интересно, что исследование Christakis и Fowler показало, что, хотя члены семьи, такие как супруги и братья и сестры, были несколько влиятельными с точки зрения ожирения, друзья были очень влиятельными. Увеличение риска ожирения на 37% было обнаружено, если у человека был супруг, страдающий ожирением, на 40% больше, если у родного брата было ожирение, и на 57%, если у друга был ожирение. Новость о том, что социальные сети могут оказывать серьезное влияние на распространение ожирения, вызвала некоторое противоречие.

Некоторые люди, отвечающие на результаты исследования, сказали, что идея о том, что ожирение является социально заразным, только заставит людей с ожирением чувствовать себя как социальные неудачники. Они думали, что больше людей будут дискриминировать людей, страдающих ожирением, и с меньшей вероятностью будут общаться с ними из-за боязни стать ожирением. Существует опасение, что люди воспримут исследование как «предупреждение», чтобы не подружиться с тучными людьми.

Тем не менее, другие респонденты исследования ожирения Кристакиса и Фаулера считали, что исследование только подтверждает мнение о том, что социальные группы влияют на то, как человек видит себя. Они утверждают, что люди в одной и той же социальной сети склонны одобрять то же, что и люди в других сетях. Кроме того, как показывает исследование, когда его друзья теряют вес, человек также может терять вес, становится ясно, что влияние социальной сети может быть как положительным, так и отрицательным.