Какие исполнительные функции?

Исполнительные функции воплощают концепцию, используемую в современной психологии для описания того, как люди контролируют когнитивные процессы. Они включают в себя различные неврологические процессы мозга, отвечающие за анализ поступающей информации в мозг и определение соответствующих поведенческих реакций. Например, ребенок изучает правила классной комнаты от учителя, а затем учится соблюдать указанные правила, подавляя ненадлежащее поведение посредством повторяющихся напоминаний. Когнитивные процессы, связанные с исполнительными функциями, помогают ребенку применять те же правила и заученные ответы, когда класс вступает в новые ситуации за пределами типичной школьной обстановки.

В психологии термин исполнительная функция встречается взаимозаменяемо с такими терминами, как наблюдательная система внимания и когнитивный контроль. Независимо от того, какой именно термин используется, концепция исполнительных функций остается только теоретизированной системой, с почти или вообще без биологически идентифицируемых компонентов, кроме мозга и связанных с ней неврологических процессов. Нейробиологи, психологи и другие подобные специалисты используют концепцию когнитивного контроля для описания взаимосвязи между обработкой сенсорной информации и планированием или выполнением ответов.

Психологи предполагают, что люди изучают наборы моделей приемлемого и неприемлемого поведения, известные как схемы. Схемы человека развиваются путем сбора информации из языка, слуховых стимулов и тактильного ввода. Исполнительные функции позволяют людям применять известные схемы к уникальным или новым средам и ситуациям. Принимая решения или планируя действия в новой среде, человек опирается на предыдущий опыт и полученные ответы. Такие схемы, предполагающие, что человек поддерживает нормальные когнитивные способности, помогают ему определить возможные угрозы или опасности, теоретизировать результаты и выбрать соответствующие действия.

Изучение исполнительных функций и когнитивных процессов, известных под общим названием когнитивная нейропсихология, продолжает поиск биологических маркеров, подсказок и эффективных способов лечения различных нарушений когнитивного контроля. Например, исследователи из Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс, изучают неврологическую архитектуру мозга в поисках связи между языком и визуальной обработкой с различными когнитивными системами. Гарвард в основном участвует в исследованиях, связанных с нарушениями языка, но другие исследователи занимаются такими областями, как слуховая обработка или память.

Лица с расстройствами, о которых известно, что они влияют на когнитивные способности, такие как невербальные расстройства обучения или расстройства аутистического спектра, часто демонстрируют сниженные способности с точки зрения исполнительных функций. Дети и взрослые с такими расстройствами, как правило, испытывают трудности в областях самоконтроля, а также проблем с двигательным контролем, включая равновесие и самостимулирующее поведение. Эти пациенты часто изо всех сил пытаются выбрать подходящие ответы как в знакомых, так и в новых условиях, с отмеченным отсутствием или медленным развитием схем. У таких пациентов также обычно наблюдается задержка развития языковой обработки и абстрактного мышления.