Что такое ретровирусы?

Ретровирусы принадлежат к семейству вирусов Retroviridae. Их генетический материал состоит из рибонуклеиновой кислоты (РНК) вместо дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК). Вирусы этого типа также содержат обратную транскриптазу. Известно, что ретровирусы приводят к определенным типам рака у людей и животных, а также к ряду вирусных инфекций. Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), вирус, который вызывает синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД), является одним из примеров.

Эти вирусы уникальны тем, что размножаются путем транскрибирования себя в ДНК. Обратная транскриптаза, фермент ретровируса, позволяет РНК выступать в качестве своего рода шаблона для процесса транскрипции. Как только транскрипция произошла, вирусная ДНК получает доступ к ДНК клетки, размножаясь вместе с клеткой и ее потомками. В клеточном потомке, называемом дочерними клетками, вирусная ДНК сама создает РНК-реплики. Наконец, эти реплики покидают дочерние клетки после покрытия себя белком.

Ретровирусы полностью изменяют нормальный клеточный процесс, который использует РНК для синтеза ДНК. Поворачивая этот процесс, они постоянно проживают в генетическом материале зараженной клетки. В некоторых случаях эти вирусы разрушают клетки, которые они изменяют; Так обстоит дело с ВИЧ. Другие заставляют клетки становиться злокачественными. Это то, что происходит с некоторыми типами лейкемии.

Вирусы в этой семье подвержены мутациям и по этой причине часто становятся устойчивыми к противовирусным препаратам в течение относительно короткого периода времени. Такой уровень изменчивости является одной из причин, по которым ученые сталкиваются с трудностями при разработке безопасной и эффективной вакцины против ВИЧ.

Антибиотики не эффективны против ретровирусов. Они полезны для борьбы с бактериальными инфекциями, но бесполезны против вирусов. Вместо этого необходимо разработать и использовать противовирусные препараты для борьбы с ними. Вакцинация может быть использована для предотвращения заболеваний, вызванных вирусами, в том числе ретровирусами. К сожалению, разработка эффективных вакцин - сложная работа, на выполнение которой могут потребоваться годы или даже поколения.

Несмотря на то, что ретровирусы показаны при некоторых потенциально смертельных заболеваниях, они уязвимы для чего-то столь же простого, как обычное мыло и вода. Мытье рук может сделать их неактивными. Физические барьеры также могут быть полезны для предотвращения их распространения. К таким барьерам относятся презервативы, резиновые перчатки и маски для лица.