Что такое сиртуины?

Сиртуины - это белки, найденные в самых разных живых организмах, от дрожжей до людей. Эти белки, по-видимому, играют критическую роль в процессе старения, что делает их особенно интересными для исследователей-людей, которые заинтересованы в возможности продления жизни. Как и многие научные открытия, история сиртуинов значительно упростилась, когда она попала в основные СМИ, что привело к некоторой путанице в отношении того, что делают эти белки и как они работают.

Исследования сиртуинов показывают, что они участвуют в метаболической регуляции. Например, они включают и выключают определенные гены, а также работают над восстановлением повреждений ДНК. Они участвуют в старении, потому что с возрастом организмов риск повреждения ДНК возрастает, и сиртуины могут все больше фокусироваться на работе с конкретными участками повреждения, иногда вызывая путаницу в активации генов. Некоторые исследователи предположили, что организм может «забыть», какие гены должны быть активными, непреднамеренно активируя гены, которые вызывают дальнейшее повреждение, способствуя старению.

Термин «sirtuin» представляет собой игру на белках Silent Information Regulator 2 (SIR2), формальном названии этого класса белков. Как и другие белки в организме, на уровни сиртуинов может влиять множество факторов, и некоторые соединения, включая ресвератрол, вещество, которое содержится во многих растениях, активируют сиртуины. Ресвератрол иногда рекламируется как «антивозрастное соединение», что на самом деле не так, поскольку ресвератрол играет лишь косвенную роль в процессе старения.

Если теории верны, увеличение потребления таких соединений, как ресвератрол, может замедлить процесс старения путем активации сиртуинов. Некоторые исследования в лабораториях подтверждают эти теории, показывая, что использование таких соединений в организмах, таких как мыши, действительно замедляет системный ущерб, вызванный старением. Тем не менее, исследователи предупреждают непрофессионалов, чтобы они знали, что эти тесты включают очень контролируемые среды и очень высокие уровни таких соединений, и что эти результаты могут быть трудно воспроизвести в реальном мире.

Сиртуины также являются лишь одним из кусочков старения. Студенты, изучающие геронтологию, безусловно, заинтересованы в этих белках и способах их работы, но они также заинтересованы в широком спектре других биологических процессов и химических соединений. Специалисты по этике также поднимали вопросы о возможности так называемого «биологического бессмертия», предполагая, что, хотя люди могут когда-нибудь найти способ значительно продлить жизнь, это может сопровождаться сложными социальными, правовыми, этическими и личными проблемами.