Что такое сравнительная психология?

Сравнительная психология - это область изучения, которая стремится понять поведение животных. Исследователи подходят к этой области по-разному, но в значительной степени они сосредоточены на сравнении различных видов, чтобы увидеть, как они реагируют в аналогичных экспериментальных условиях. Этот так называемый «сравнительный метод» является основной причиной названия поля. Сравнительные психологи также очень часто исследуют различия в поведении людей и животных.

Одной из главных вещей, которую изучают специалисты по сравнительной психологии, является интеллект животных. Они часто придумывают различные способы бросить вызов животным в таких областях, как решение проблем и память. Во многих случаях они будут проходить несколько разных видов через одни и те же тесты интеллекта, чтобы увидеть, как они соотносятся друг с другом. Эти исследования также часто очень интересуют то, как животные сравнивают с людьми в их мышлении и общем интеллекте.

Со временем эта попытка изучения умов животных оказалась трудной задачей. Многие животные кажутся необычайно умными в одних областях, а в других - неудачными. Некоторые эксперты решили, что общие определения интеллекта животных слишком узки, потому что у разных видов есть мозг, который эволюционировал для совершенно разных целей. Животное потенциально может быть гением в тех областях, в которых оно нуждается для выживания, в то же время полностью пропуская отметку в соответствии с большинством человеческих определений интеллекта.

Другой основной областью изучения для тех, кто занимается сравнительной психологией, является то, как животные поведенчески адаптируются к различным средам. Например, эксперты могут изучить поведенческие сходства и различия между многими различными арктическими или тропическими лесными видами в поисках связей. Это часто является частью более широкого исследования эволюции в целом и того, как оно влияет на психологию людей и животных.

Несмотря на их интерес к различиям между многими различными видами, сравнительные психологи часто придерживались довольно небольшого числа животных для большинства экспериментов. Например, был длительный период, когда большинство исследований поведения животных проводилось на грызунах. Это часто было скорее вопросом удобства, чем чем-либо еще. Лабораторные крысы легко доступны и предлагают относительно дешевое содержание. Иногда склонность концентрироваться на узкой группе видов иногда подвергается критике, поскольку она ограничивает использование сравнительного метода, который считается важным по причинам научного обоснования.

Многие сравнительные психологические исследования были сосредоточены на различных видах обезьян из-за их сходства с людьми. Эксперты часто ищут параллели между поведением обезьян и поведением людей, пытаясь вынести суждение об эволюции поведения. Как правило, это позволило экспертам идентифицировать обезьян с наиболее близкими сходствами с людьми и привело к появлению множества различных теорий о психологической эволюции людей в таких областях, как социальное поведение и использование инструментов.