Что такое эпидемиология?

Эпидемиология - это изучение здоровья людей в группах населения, а не в отдельных людях. Он изучает причины заболеваний, как распространяется конкретное заболевание и контроль заболеваний. Эпидемиология - это, буквально, изучение эпидемий.

Эпидемиология впервые стала проблемой, когда население людей начало собираться в городах и поселках. Без какой-либо элементарной эпидемиологии борьба со вспышками инфекционных заболеваний была бы невозможна. Простой карантин может содержать некоторые заболевания, которые передаются от человека к человеку, но требуется больше изощренности, чтобы остановить распространение болезней, причина которых не столь очевидна, таких как холера.

Эпидемиология использует широкий спектр научных инструментов, от медицины и статистики до социологии и антропологии. Многие болезни следуют за миграцией населения, поэтому понимание того, как мигрирующее население перемещается в зависимости от сезона, имеет решающее значение для понимания распространения конкретной болезни в этой популяции. Эпидемиология связана не только с распространением болезней, но и с их причиной - если вспышку холеры можно проследить, например, к конкретному источнику загрязненной воды, болезнь можно эффективно остановить, перекрыв доступ к этой воде. источник.

Иногда причина той или иной проблемы со здоровьем может быть показана только статистически - здесь эпидемиология имеет самый трудный случай. То, что курение является фактором ряда проблем со здоровьем, до сих пор было показано только статистически в исследованиях с большой популяцией. Невозможно доказать, что индивидуальный случай рака легких был вызван курением, что, к сожалению, дает некоторую интеллектуальную свободу для тех, кто предпочитает не верить, что курение вредно для здоровья.

Многие проблемы со здоровьем, вызванные факторами окружающей среды, решаются только с помощью эпидемиологии. Например, всплеск заболеваемости раком вблизи источника загрязнения не наблюдается при рассмотрении отдельных случаев, а только при рассмотрении статистики по всей области. Эпидемиология является основным оружием в области общественного здравоохранения, и эпидемиологи часто являются нашей первой и последней защитой.