Что такое генетическая мутация?

Генетическая мутация может быть оплотом научной фантастики и комиксов, но ее присутствие вполне реально и до сих пор не всегда понятно. На базовом уровне мутация заставляет ген или генетическую последовательность меняться от своего первоначального или предполагаемого назначения. Это может быть вызвано различными внутренними или внешними источниками, и эффекты могут быть положительными или отрицательными для организма, который подвергается мутации.

Есть несколько факторов, которые могут вызвать генетическую мутацию. В нормальном процессе клеточного деления мутация может происходить, когда свойства гена не копируются должным образом в новую клетку. Излучение, такое как излучение ультрафиолетовых источников, также может вызывать мутации. Радиационная мутация может быть очень опасной, но ее также используют для медицинского применения, например, при лечении злокачественных опухолей. Вирусы, которые атакуют организм на клеточном уровне, также могут быть ответственны за генетическую мутацию.

Мутация необходима для эволюции вида. Некоторые генетические мутации могут быть полезны для вида, служа такой цели, как повышение иммунитета к распространенному заболеванию. Введение мутации в разновидности поощряет изменения генофонда, которые могут привести к выгодным адаптациям. Отрицательные мутации часто будут уничтожаться посредством естественного отбора, поскольку более слабые или менее адаптируемые образцы с меньшей вероятностью выживут и передадут свою вредную генетику другому поколению.

В зависимости от того, на какой тип клетки влияет мутация, результаты могут быть положительными, отрицательными или нейтральными. Например, наследственные заболевания являются результатом мутации или повреждения клетки, которая передает мутацию каждой новой клетке, которую она создает. Точно так же рак является результатом злокачественного роста мутированных клеток. Однако одна распространенная мутация у людей, пара оснований CCR5, может дать дополнительную устойчивость к некоторым заболеваниям, включая ВИЧ.

Понятие мутации зажгло воображение для поколений, поскольку его потенциальная способность изменять или вредить людям огромна. Одна из популярных серий комиксов, « Люди Икс» , доводит концепцию до крайности, создавая параллельную вселенную, в которой часть населения получает сверхдержавы из-за экстремальной генетической мутации. Хотя пределы генетической мутации остаются неисследованными, маловероятно, что кто-либо начнет прорастать из-за мутации в ближайшее время.

За последние 50 лет ученые стали лучше понимать мутации, но все еще ставят много вопросов без ответа. Хотя известно, например, что воздействие ультрафиолетового излучения, такого как солнечный свет, может вызвать мутации, которые могут привести к раку кожи, необходимый уровень воздействия все еще не определен. Наука генетики сделала огромный скачок в знаниях в последнее десятилетие, и каждое открытие приближает ученых к пониманию свойств генов и истинных последствий генетической мутации.