Что такое нейропсихология?

Нейропсихология - это изучение изменений в поведении человека и когнитивных функциях, часто после какого-либо физического повреждения головного мозга. Таким образом, это пересечение психологии и клинической неврологии. По большей части нейропсихология является прикладной наукой, и большинство нейропсихологов активно пытаются помочь пациентам в клинических условиях. Вне клинического лечения нейропсихологи могут также активно диагностировать поведенческие изменения у людей в судебных делах, давать представление о жестких психологических реакциях для дизайна продукта, изучать реакции здоровых пациентов на стимулы или работать над новыми клиническими методами лечения расстройств.

В клинических исследованиях нейропсихология часто исследует людей, которые пострадали от какого-либо повреждения мозга. Рассматривая тип поражения, пораженную область и симптомы, они помогают лучше понять, как различные области мозга влияют на поведение и познание. Эта работа помогла создать лучшую карту мозга за последние два десятилетия и дала нейропсихологам лучшие инструменты для выполнения их работы.

Когда пациент сталкивается с каким-либо когнитивным расстройством, первая задача, которую берет на себя нейропсихолог, - попытаться выяснить, вызвано ли это расстройство реальной физической патологией или это чисто психологическое расстройство. Это делается с помощью как психологических, так и неврологических инструментов. Например, пациент может пройти ряд различных стандартизированных тестов, изучая их функцию памяти, широкий интеллект, визуальную задержку и ассоциацию слов. Они также могут пройти функциональный тест магнитно-резонансной томографии (МРТ) или тест позитронно-эмиссионной топографии (ПЭТ), чтобы определить наличие видимых проблем с мозгом.

В последние годы нейропсихология начала использовать компьютерное моделирование все более и более эффективно. Этот подход к нейропсихологии, называемый «коннекционизмом», использует сложные искусственные нейронные сети для моделирования на самом базовом уровне человеческого мозга. После того, как разумная модель была разработана, она может быть искусственно повреждена, имитируя повреждения или другие физические травмы, чтобы увидеть, что происходит. Хотя ни одна искусственная нейронная сеть не подходит для идеального моделирования человеческого мозга, уровень точного контроля и полученных данных делает Connectionism очень эффективным способом узнать больше о последствиях травм головного мозга.

В то время как основная часть нейропсихологии имеет место на клиническом уровне, значительный интерес населения сосредоточен на экспериментальной нейропсихологии. Эта школа изучает здоровых людей, а не тех, кто страдает от какой-либо травмы головного мозга, и смотрит на то, как они реагируют на различные воздействия. Это сделано для того, чтобы попытаться лучше понять, как работает наш мозг и как на него влияют реакции нашей нервной системы, что, в свою очередь, может помочь клиническим исследователям открыть новые способы лечения и лечения. Из-за их популярного характера исследования, проводимые экспериментальными нейропсихологами, часто пишутся журналистами в популярных публикациях.