Что такое губчатый энцефалит?

Губчатый энцефалит, или коровье бешенство, является типом энцефалопатии, которая поражает крупный рогатый скот. Люди, которые проглатывают спинной мозг или мозг зараженного крупного рогатого скота, подвержены риску развития человеческого варианта губчатого энцефалита, называемого болезнью Крейтцфельда-Якоба (CJD). По состоянию на начало 2011 года лечения от этой болезни не было.

Мутированные белки, называемые прионами, вызывают губчатый энцефалит. Прионы не ведут себя как вирусы или бактерии; они устойчивы к воздействию лекарств, тепла и радиации. Эти прионы разрушают мозг, создавая губчатые отверстия внутри мозговой ткани. Болезнь имеет длительный инкубационный период продолжительностью в несколько лет.

Исследователи полагают, что крупный рогатый скот заражается губчатым энцефалитом, когда он потребляет мозг и спинной мозг другого зараженного крупного рогатого скота. Они испытывают трудности при ходьбе или стоянии и могут казаться неуравновешенными. У них изменения поведения и отношения, и они худеют, хотя продолжают есть. Зараженные коровы продолжают физически и умственно ухудшаться, пока они или не будут подавлены или умирают от болезни.

У людей с CJD развиваются подобные симптомы. Они испытывают трудности с координацией и страдают от потери памяти, абстиненции, депрессии и мышечных спазмов. У некоторых инфицированных пациентов также есть проблемы со сном.

Врачи проводят различные тесты, чтобы проверить пациентов с CJD. Они исследуют кровь и печень, чтобы исключить другие возможные инфекции или заболевания, которые могут вызывать симптомы. Они также могут выполнять электроэнцефалограмму (ЭЭГ), позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) или магнитно-резонансную томографию (МРТ) для выявления повреждений внутри мозга или тела. Врачи также могут выполнить спинномозговую пробку или биопсию головного мозга, чтобы найти химические вещества или белки, которые помогут в диагностике.

Там нет лечения CJD; врачи делают все возможное, чтобы пациенты чувствовали себя комфортно, давая им лекарства для контроля симптомов. Смерть обычно наступает от восьми до 60 месяцев спустя. Это заболевание встречается крайне редко, и в год регистрируется лишь несколько сотен случаев.

Правительства выпустили ряд протоколов, чтобы предотвратить заражение людей и животных. До 1997 года фермеры кормили коров кормовыми смесями, содержащими мясо скота и костную муку, которые содержали части всего тела, включая спинной мозг и мозг. Эта практика была запрещена в некоторых местах, чтобы остановить распространение болезни. Люди могут ограничить свой риск заражения CJD, не употребляя в пищу продукты из говядины в странах, где были проблемы с губчатым энцефалитом крупного рогатого скота.