Каков жизненный цикл малярии?

Жизненный цикл малярии описывает различные фазы в развитии и размножении малярии, инфекционного заболевания, которое переносится комарами и вызывается различными простейшими, известными как плазмодий . Пять различных разновидностей плазмодия способны инфицировать людей; Plasmodium falciparum имеет тенденцию вызывать наиболее серьезные случаи инфекции. Малярия убивает миллионы людей каждый год, хотя в основном она контролируется в развитых странах. Большинство смертельных случаев малярии в мире происходит у маленьких детей в странах Африки к югу от Сахары. Высокий уровень малярии в данном районе может стать серьезным препятствием для экономического развития.

Первая стадия в жизненном цикле малярии происходит, когда самка комара- анофела, зараженная Plasmodium, кусает восприимчивого человека. Зараженный комар будет вводить удлиненные подвижные клетки, известные как спорозоиты, в кровоток человека. Попадая в организм человека, спорозоиты больше попадают в печень человека, где они делятся и размножаются в следующую стадию жизненного цикла малярии - мерозоиты.

После периода времени от нескольких недель до нескольких лет, хотя обычно от двух недель до нескольких месяцев, мерозоиты покидают печень и попадают в кровоток хозяина, где они заражают эритроциты и начинают размножаться. Эритроциты разрываются и выделяют токсины по всему организму хозяина. На этой стадии жизненного цикла малярии начинают проявляться такие симптомы, как жар, озноб и головная боль. В тяжелых случаях, особенно в случаях заражения Plasmodium falciparum , жертвы могут испытывать галлюцинации, кому и, в конечном итоге, смерть.

Существует также половая фаза в жизненном цикле малярии. Некоторые из мерозоитов, которые заражают эритроциты, не просто размножаются и распространяются; вместо этого они превращаются в гаметоциты, которые могут продуцировать мужские и женские гаметы или половые клетки. Эти красные кровяные клетки не разрываются; они остаются нетронутыми и содержат гаметоциты. Эти гаметоциты, однако, не способны продуцировать гамет в организме человека, поэтому новый плазмодий не может образовываться в клетках крови.

Следующая фаза жизненного цикла малярии наступает тогда, когда комар забирает кровь у зараженного человека. Гаметоциты способны продуцировать гаметы в теле комара. Гаметоциты продуцируют мужские и женские гаметы, которые образуют спорозоиты нового поколения. Укусив другого человека, комар затем может распространить паразита, заразив нового человека спорозоитами и возобновив жизненный цикл малярии.