Что такое тимома?

Злокачественная тимома - это рак вилочковой железы, крошечного органа, который играет важную роль в иммунной системе. Этот тип рака имеет тенденцию развиваться на внешней поверхности органа, а не внутри его. На ранних стадиях тимома может эффективно лечиться хирургическим путем или лучевой терапией. На поздних стадиях лечение затруднено, потому что сердце может пострадать. Однако этот рак обычно медленно растет, и его часто диагностируют достаточно рано, чтобы лечение было эффективным.

Тимус расположен в верхней части груди, чуть ниже грудины. Один из наиболее важных процессов в иммунной системе называется отбором Т-клеток и происходит в тимусе. Этот процесс приводит к образованию Т-лимфоцитов, которые способны защитить организм от инфекции.

Есть два типа рака, которые могут повлиять на тимус. Один называется раком тимуса. Обычно это быстрорастущий рак, который часто распространяется на другие части тела и его очень трудно лечить. Напротив, злокачественная тимома является медленно растущим типом рака, который часто не распространяется на другие части тела. Этот тип опухоли гораздо легче лечится, чем рак тимуса.

Опухоли тимомы не всегда вызывают симптомы. Часто это отсутствие симптомов означает, что рак диагностируется во время обычного обследования или во время рентгенографии грудной клетки или другого медицинского сканирования, который проводится по несвязанным причинам. Когда симптомы действительно появляются, они обычно включают боль в груди и затрудненное дыхание или рецидивирующий кашель.

Этот тип рака необычен тем, что его часто диагностируют, ставят и лечат как часть одной и той же хирургической процедуры. Первая часть процедуры - это биопсия, во время которой небольшой образец опухолевых клеток удаляют, а затем проверяют на наличие рака. Если диагностирована тимома или рак тимуса, тимус удаляется. Другие ткани, такие как близлежащие лимфатические узлы, также могут быть удалены, что более вероятно при диагностике рака тимуса. После операции пациент обычно проходит химиотерапию или лучевую терапию, чтобы убить любые раковые клетки, оставшиеся в организме.

Люди с определенными аутоиммунными заболеваниями имеют повышенный риск развития тимом. Аутоиммунные заболевания - это те, которые заставляют иммунную систему организма атаковать собственные ткани. Заболевания, которые увеличивают риск этого типа рака, включают миастению, ревматоидный артрит, тиреоидит, красную волчанку и синдром Шегрена. Причина, по которой эти заболевания увеличивают риск тимом, неизвестна, но ясно, что иммунная система является важной частью связи.