Что такое цифровая звуковая карта?

Цифровая звуковая карта - это компьютерная часть, наиболее часто используемая для преобразования электронных сигналов в аудиосигналы, которые можно воспроизводить через динамики. Звуковая карта сконструирована одним из двух способов: либо как отдельная часть, которая подключается непосредственно к материнской плате компьютера, либо как встроенная как часть самой материнской платы. Карта также имеет различные входные и выходные гнезда, в которые можно подключать такие вещи, как динамики и даже музыкальные инструменты. Современные звуковые карты поддерживают расширенные функции звука, такие как объемное звучание, а некоторые могут воспроизводить звук на уровне, сопоставимом со специализированными системами домашнего кинотеатра.

Двумя основными целями цифровой звуковой карты являются цифровое воспроизведение и синтез музыки. Цифровое воспроизведение - это просто выход предварительно записанной музыки, а синтез музыки - это генерация звуков на лету в результате ввода данных пользователем. Хорошим примером такой технологии является использование клавиатуры цифрового интерфейса музыкального инструмента (MIDI), подключенной к звуковой карте. При нажатии клавиш на клавиатуре звуковая карта может генерировать заметки на основе сохраненных файлов данных различных типов инструментов.

Звуковые карты не были стандартным оборудованием в компьютерах примерно до 1990-х годов, до этого времени наиболее распространенные звуки, издаваемые типичным компьютером, были простыми звуковыми сигналами и звуковыми сигналами через один внутренний динамик. Постепенно, и во многом благодаря индустрии компьютерных игр, технология цифрового звука прогрессировала и стала включать более сложное аудио. Все чаще такие вещи, как звуковые эффекты, музыкальные партитуры и даже оцифрованная озвучка, стали возможными благодаря аппаратной обработке цифровой звуковой карты.

Базовая технология цифровой звуковой карты в начале 1990-х обеспечивала только одноканальный монофонический выход, в отличие от стереофонического или пятиканального объемного звучания. Кроме того, количество различных звуков, которые можно воспроизводить одновременно, характеристика, известная как полифония, была ограничена не более чем тремя. В результате в течение ряда лет звуки, которые мог воспроизводить компьютер, были не более сложными, чем мелодия на обычном сотовом телефоне. Примечательно, что ранние звуковые карты также обычно включали игровые порты, единственный способ для пользователей подключить джойстики или контроллеры к своим компьютерам.

На протяжении 1990-х годов технология звуковых карт все чаще совершенствовалась, и в стандарт стали входить более сложные функции, такие как стереовыход. Кроме того, все больше карт получили собственную оперативную память (RAM) и центральные процессоры (CPU). Это означало, что обработка звука могла быть выгружена из основной памяти компьютера и процессора, освобождая системные ресурсы для других задач и позволяя пользователю одновременно максимизировать качество звука.

Начиная с рубежа 20-го века, для производителей компьютеров все более распространенной практикой стало включение основных звуковых карт в материнскую плату компьютера. Это интегрированное решение дешевле и занимает меньше места в корпусе компьютера, чем то, которое необходимо было подключить к разъему. Однако возможности встроенных звуковых карт, как правило, минимальны, и серьезные игроки и другие опытные пользователи по-прежнему считают, что дополнительная цифровая звуковая карта необходима.