Что такое анимированный GIF?

Анимированный GIF является популярным типом цифрового изображения. Как следует из названия, анимированные GIF-изображения - это изображения в формате GIF-файла, которые могут перемещаться или изменяться. Анимированные GIF-файлы часто используются для баннерной рекламы, вместо гораздо больших полноформатных видеофайлов и в качестве интересных акцентов на домашних страницах.

Анимированные GIF-файлы используют графический формат обмена (GIF). Из-за стандартов этого формата анимированный GIF должен использовать 8-битную палитру. Этот размер палитры приводит к тому, что для изображения доступно только 256 цветов, но также означает, что большинство изображений GIF занимают гораздо меньше памяти, чем изображения в других форматах.

Анимированный GIF работает так же, как традиционная мультипликационная анимация. Файл изображения на самом деле содержит несколько изображений, которые называются кадрами. Кадры отображаются по порядку и могут создавать эффект движения так же, как это делает мультик. Анимированный GIF может показаться чем угодно, от анимационного персонажа до вращающегося рекламного баннера, в зависимости от того, как быстро отображаются кадры. Большинство веб-браузеров даже отображают анимированные GIF-изображения как повторяющиеся изображения, поэтому анимация никогда не должна останавливаться.

Анимированные GIF-файлы могут быть созданы с использованием ряда различных программ. GIF Animator от Ulead® System является более старой программой, но является одной из самых популярных, а также считается одной из самых простых в использовании. Photoshop® Elements (PE) можно использовать для создания анимированного GIF-изображения, и его преимущество заключается в том, что слои PE можно задавать в качестве кадров GIF. По правде говоря, почти любая программа, которая может создать GIF, также может создавать анимированный GIF, но насколько хорошо можно управлять анимацией, зависит от программы к программе.

Алгоритм сжатия, используемый для изображений GIF, был запатентован в середине 1980-х годов. Патент принадлежал Unisys Corporation в 1986 году. В конечном итоге они начали взимать различные виды лицензионных сборов за его использование. В 2003 году срок действия основного патента США истек. Патенты в большинстве других стран последовали в 2004 году. Теперь можно использовать базовый алгоритм сжатия без необходимости платить роялти.

Существуют различные альтернативы формату изображения GIF. Чередование можно использовать в формате Portable Network Graphics (PNG) для создания очень простых анимаций, хотя для истинной анимации необходимо использовать формат Offshoot Multi-image Network Graphics (MNG). Формат Joint Photographic Experts Group (JPEG или JPG) также обычно используется для изображений, но не поддерживает анимацию.