Что такое цифровой разрыв?

Цифровой разрыв означает разрыв между людьми, которые имеют регулярный доступ к технологиям (например, компьютеры и связанные с ними функции, такие как возможность доступа в Интернет), и теми, кто не имеет такого доступа. Термин возник в 1990-х годах и широко использовался в первые дни администрацией президента США Клинтона для обсуждения того, что можно сделать для преодоления этого разрыва. Есть много способов посмотреть или рассмотреть цифровой разрыв. Для таких людей, как президент Клинтон, эта разница разделяла «имущих и неимущих» внутри США. Другие люди оценивают, как воспринимаемый разрыв может повлиять на страны, население или расы.

Использование Интернета и компьютеров, несомненно, возросло в Соединенных Штатах, и цифровой разрыв может быть меньше в определенных группах населения. Тем не менее, остается фактом, что более бедные люди не могут позволить себе технологии, а плохо финансируемые школы не всегда могут предложить своим студентам регулярное использование технологий. Напротив, учащиеся в средних и старших классах, а также в школах со средним и отличным финансированием могут иметь технологии дома и в школе. Это дает им значительные преимущества по сравнению с теми, чьи дома и школы не имеют одинаковых предложений.

Еще одним поводом для беспокойства в США является то, как доступ к технологиям может отделить большие меньшинства от кавказцев. Меньший процент афроамериканцев и выходцев из Латинской Америки регулярно используют или имеют доступ к информационным технологиям. Поскольку существует очень много преимуществ обучения компьютерам и использованию веб-материалов, одним из аргументов является то, что цифровой разрыв делает людей в определенных социальных группах бедными и в некоторой степени невежественными. Преподобный Джесси Джексон назвал это своего рода апартеидом.

Каким бы значительным ни был цифровой разрыв в таких странах, как США или Канада, различия между доступом к технологиям в этих странах и в большинстве развивающихся стран еще более поразительны. Даже в таких индустриально развитых странах, как Китай, гораздо меньше людей могут регулярно пользоваться компьютерами и выходить в Интернет. В этом отношении более бедные страны еще больше отделены от более богатых, и многие утверждают, что богатство информации, доступной для более бедных стран через Интернет, может помочь улучшить жизнь людей и положить конец нищете.

С этой целью существует множество благотворительных и государственных организаций, которые помогают сократить разрыв в цифровых технологиях, предоставляя компьютеры или средства для доставки компьютеров отдельным лицам или образовательным учреждениям. Они могут устранить разрыв в конкретной стране, которая тоже развивается. Однако это может быть проблематично. В странах с тяжелой бедностью многие считают, что в первую очередь следует приложить усилия к обеспечению чистой водой, медицинским обслуживанием и продовольствием по мере необходимости, а не к предоставлению людям доступа к технологиям. Более того, в районах, где нет источников электроэнергии, цифровые материалы могут быть относительно бесполезными, и некоторые утверждают, что попытка положить конец цифровому неравенству в крайне бедных странах может оказаться невозможной, пока эти страны не достигнут определенного уровня качества жизни.