Что такое графический формат обмена?

Графический формат обмена (GIF) - это компьютерный формат файлов, используемый для изображений и простой анимации. Он был разработан CompuServe® в конце 1980-х годов и приобрел популярность в связи с распространением Интернета. GIF - это растровый формат, поддерживающий до 256 цветов, и форма сжатия без потерь, которая уменьшает размер файла без потери качества изображения. GIF стали источником противоречий в середине 1990-х годов, когда компания попыталась ввести в действие патент на программное обеспечение, касающийся сбора лицензионных сборов.

Форматы файлов, предназначенные для изображений и изображений, существуют с тех пор, как компьютеры впервые стали способны отображать их. По мере развития технологий были созданы новые форматы для добавления новых возможностей. Спецификации для формата обмена графическими данными были впервые опубликованы в 1987 году компанией CompuServe®, поставщиком интернет-услуг в США. До этого большинство форматов изображений были ограничены черно-белым и не были оптимизированы для передачи через Интернет.

GIF был первым форматом изображений, широко поддерживаемым веб-браузерами, и он оставался популярным в Интернете, несмотря на появление новых форматов. Формат GIF не особенно подходит для фотографий, поскольку он может поддерживать только 256 цветов, но он может обеспечить четкость и эффективность для более простых изображений, таких как иллюстрации или логотипы. Вторая версия формата, GIF89a, поддерживает прозрачные пленки. Одной из довольно уникальных особенностей графического формата обмена является поддержка анимации. Несколько изображений GIF могут быть сохранены в одном файле и воспроизведены в последовательности, очень похожей на рулон пленки в кинопроекторе.

Изображения, созданные с использованием формата обмена графическими данными, сохраняются в так называемом формате растровых или растровых изображений. Это означает, что формат содержит информацию, описывающую ширину и высоту изображения и то, где отдельные пиксели принадлежат этому изображению. Другой тип формата изображения, векторная графика, сохраняет изображения в математическом формате, который описывает, как изображение должно быть нарисовано на экране. Векторные изображения, в отличие от растровых изображений, могут быть изменены без потери качества, но требуют гораздо больших вычислительных ресурсов.

Как и многие форматы графических и графических файлов, используемые в Интернете, GIF-файлы сжимаются, чтобы уменьшить размер файла и обеспечить более быструю передачу через Интернет. Некоторые форматы, такие как формат Объединенной группы экспертов по фотографии (JPEG), используют сжатие с потерями, которое уменьшает размер файла изображения за счет снижения качества изображения. Формат обмена графическими данными использует форму сжатия без потерь, называемую Lempel-Ziv-Welch (LZW), названную в честь трех человек, которые разработали эту технику. Сжатие LZW использует математический алгоритм для сжатия и распаковки данных в файле, что приводит к уменьшению размера файла без потери качества.

Использование изображений GIF стало спорным, когда выяснилось, что формат защищен патентом на программное обеспечение, принадлежащее компании информационных технологий Unisys®. Патент не относится к самому формату изображения, только к сжатию LZW, используемому GIF. В конце 1994 года Unisys® объявила, что ожидает, что те, кто использует сжатие LZW, будь то изображения GIF или другие форматы файлов, будут платить лицензионный сбор. Некоторые веб-мастера опасались, что компания попытается получить лицензионные отчисления с любого веб-сайта с использованием GIF-файлов, а формат Portable Network Graphics (PNG) был создан в качестве альтернативы без патента. Изображения PNG не стали немедленным успехом, на который некоторые надеялись; в 2003 году истек срок действия патента Unisys® на LZW, что означает, что оба формата теперь могут свободно использоваться.