Что такое ENIAC?

Электронный числовой интегратор и компьютер (ENIAC) был первым электронным цифровым компьютером, созданным в 1946 году для военных США. Он использовался для вычисления информации для различных военных задач до 1955 года, когда он был удален в пользу других, более совершенных устройств. ENIAC считается одним из прародителей современного персонального компьютера и представляет собой огромное техническое и математическое достижение. Произведения ENIAC можно увидеть в различных музеях по всей территории Соединенных Штатов.

В 1943 году военные заключили контракт с Джоном Мочли и Дж. Преспером Эккертом из Университета Пенсильвании. С ними был заключен контракт на создание устройства, которое можно было бы использовать для расчета артиллерийских таблиц для военных. После трех лет работы конечный продукт был обнаружен 14 февраля 1946 года. Хотя первоначально он был предназначен для работы на артиллерийских столах, первым крупным проектом ENIAC были расчеты, связанные с разработкой водородной бомбы.

Первая итерация ENIAC была далека от современных компьютеров. Он работал по десятичной, а не по двоичной системе и занимал 1800 квадратных футов (167 квадратных метров) жилой площади с 42 отдельными панелями. Интенсивное тепло, генерируемое ENIAC, требовало его запуска в помещении с климат-контролем, и вакуумные трубки довольно часто выходили из строя. Его нужно было устанавливать вручную, когда нужно было запустить программу, и у него не было сохраненной памяти. Ввод и вывод были достигнуты через перфокарты.

Хотя ENIAC может показаться примитивным для современных пользователей компьютеров, это было существенным достижением. История людей, которые работали на ENIAC, также демонстрирует эгалитарную природу области компьютерной техники. Женщины работали бок о бок с мужчинами и были в первую очередь ответственны за ежедневную работу ENIAC. Женщины-программисты также разработали улучшения для ENIAC, и в 1997 году были отмечены Залом славы женщин в технологии. В эпоху, когда многие женщины боролись за равные позиции на рабочем месте, трудолюбивая команда ENIAC была аномалией.

Реформы и улучшения продолжали вноситься в ENIAC до тех пор, пока он окончательно не вышел на пенсию. Многие из этих реформ сыграли роль в развитии более поздних компьютеров, таких как внутренняя память и использование двоичного представления, а не десятичных дробей. Хотя вычислительные мощности современного компьютера заключены в гораздо меньшем пространстве, чем ENIAC размером с комнату, они заслуживают важного места в истории компьютерной инженерии, которую они вдохновили.