Какими были первые провайдеры электронной почты?

Определить, кем были первые провайдеры электронной почты, на самом деле немного сложнее, чем кажется. Сама электронная почта имеет аморфное начало, так как это была естественная эволюция от файловых систем к типу электронной почты, с которым мы знакомы сегодня. В зависимости от того, как определить электронную почту, более ранние провайдеры могут вернуться к 1965 году.

На заре вычислительной техники что-то похожее на современную электронную почту развивалось естественным путем. Различные пользователи, которые работали на одной рабочей станции, обычно имели свои собственные отдельные каталоги для хранения своих различных рабочих файлов. Коллеги, которые хотели оставить им сообщение, могли бы написать сообщение и оставить его в личном каталоге своего друга, чтобы они увидели его при следующем входе в систему.

Хотя это далеко от современных поставщиков электронной почты, это была, тем не менее, своего рода электронная почта. Во многих отношениях это было похоже на то, чтобы оставлять письмо у чьей-то двери, а не отправлять его на почту. Первый из этих ранних провайдеров электронной почты был в Массачусетском технологическом институте (MIT) в 1965 году. Он назывался, достаточно просто, MAILBOX.

К началу 1970-х компьютеры немного эволюционировали. Вместо того, чтобы все работали над изолированными мэйнфреймами, которые не могли общаться друг с другом, они теперь могли общаться с компьютера на компьютер. Это означало, что было немного сложнее получить сообщение кому-то, чем просто поместить его в личный каталог, потому что вам также нужно было определить, на каком компьютере он находился. Чтобы облегчить это, нужна была какая-то простая система адресации. В 1972 году человек по имени Рэй Томлинсон, который работал в ARPANET, предшественнике современного Интернета, придумал нечто, похожее на современную электронную почту.

Томлинсон решил использовать символ @, чтобы отделить имя пользователя от хост-компьютера. Используя эту методологию символов, любой человек в сети может быть адресован просто с помощью формата name @ computer. Этот простой маленький «хак», как он когда-то описывался, внес бы революционный вклад. Возможность легко общаться через ARPANET по электронной почте сделала его невероятно полезным для военнослужащих, которые вели его разработку. Не только это, но это было то, что имело очевидное гражданское применение. Это крошечное развитие событий к 1975 году означало, что электронная почта составляла более трех четвертей трафика ARPANET, и что люди во внешнем мире начинали волноваться по поводу ее потенциала.

В течение следующего десятилетия последовал ряд изменений, хотя система электронной почты оставалась относительно простой. К 1988 году некоторые широко распространенные офлайновые читатели начали появляться. Во многом они были первыми настоящими поставщиками электронной почты или получателями электронной почты. Eudora был, вероятно, наиболее широко используемым из этих поставщиков электронной почты в первые годы. Pegasus Mail также был одним из первых поставщиков электронной почты.

Как только появилась Всемирная паутина, электронная почта могла использоваться не только через внешнее программное обеспечение, но и через веб-провайдеров электронной почты. Hotmail был первым из этих крупных провайдеров электронной почты, который был запущен в 1996 году и в конечном итоге был приобретен Microsoft Другие ранние поставщики электронной почты включали почтовую службу Excite и почтовую службу Yahoo !. В 2004 году Google вышла на многолюдную арену провайдеров электронной почты, внедрив в нее ряд новых функций и быстро завоевав большую долю рынка. С тех пор многие старые провайдеры электронной почты пошли по стопам Gmail, внедрив большие размеры почтовых ящиков, надежный поиск и больше интерфейсов под влиянием AJAX.