Каковы преимущества геотермальной энергии?

Геотермальная энергия - это энергия, вырабатываемая из тепла, хранимого под землей на Земле. Несмотря на то, что это не жизнеспособно в любом месте, где оно присутствует, оно считается одним из наиболее экологически чистых и экономически эффективных решений в области энергетики в долгосрочной перспективе. Это один из немногих энергетических решений, которые сторонники экологической чувствительности рассматривают как альтернативу ископаемому топливу, наряду с другими возобновляемыми источниками, такими как энергия ветра, энергия приливов, солнечная энергия, а иногда и гидроэнергетика.

В настоящее время геотермальная энергия составляет примерно 1% от общего объема производства энергии в мире, хотя в некоторых регионах это число значительно выше. Например, в Исландии более 19% всей электрической энергии исходит от геотермальной энергии, а 87% всего отопления - от геотермальной энергии. Из-за обилия геотермальной энергии Исландия надеется стать первой страной, полностью независимой от ископаемого топлива. Филиппины также широко используют геотермальную энергию, причем по некоторым данным более 27% всей электроэнергии вырабатывается геотермальными источниками.

Соединенные Штаты, хотя они и не являются крупным производителем геотермальной энергии по отношению к общему производству электроэнергии, по-прежнему являются крупнейшим в мире производителем геотермальной энергии и имеют крупнейшее в мире месторождение сухого пара в Гейзерах в Калифорнии. Только гейзеры имеют мощность 1360 мегаватт (МВт), в то время как поля вокруг Солтон-Си имеют еще 570 МВт мощности. Геотермальная энергия продолжает оставаться областью роста в Соединенных Штатах, особенно потому, что больше внимания уделяется разработке альтернатив традиционным ископаемым видам топлива.

С экологической точки зрения трудно найти более привлекательный вариант, чем геотермальная энергия. Поскольку система по сути является замкнутой, выбросы практически отсутствуют, что делает ее, пожалуй, самым чистым выбором для производства энергии. Хотя другие источники энергии, такие как солнечные панели, также не имеют выбросов, методы обработки, используемые при производстве солнечных панелей, наносят гораздо больший вред окружающей среде, чем строительство геотермальной установки для поставки сопоставимого количества энергии.

С точки зрения землепользования, геотермальная энергия также невероятно позитивна как источник энергии. В то время как угольные электростанции требуют примерно девятнадцати акров на МВт, а атомные электростанции требуют от пяти до десяти акров на МВт, геотермальные установки могут использовать всего один акр на МВт и редко более восьми акров на МВт. В отличие от многих других заводов, они также очень масштабируемы, что позволяет строить небольшие заводы для снабжения геотермальной энергией сельских районов и строить огромные заводы для городских районов.

Геотермальная энергия также в значительной степени возобновляема, так как резервуар тепла изнутри Земли огромен по сравнению с количеством, используемым в производстве электроэнергии, даже если он сильно увеличен. В отличие от других возобновляемых источников, таких как солнечные батареи или ветряные турбины, геотермальная энергия также очень надежна. Поскольку источником энергии является тепло от самой Земли, которое колеблется очень мало, энергия всегда доступна. Это означает, что геотермальная установка может работать примерно на 90% мощности круглый год, не испытывая колебаний, вызванных солнечным светом или сезонными ветрами, которые мешают другим альтернативным источникам.